ARROMANCHES
¡CANAL A LA VISTA!
La acantilada playa de Arromanches-les-Bains nos ofrece una inmejorable perspectiva del Canal de la Mancha, un mar que forma parte del OcéanoAtlánticoy que es muy conocido por todos. Viendo esta playa, ahora tan apacible, cuesta creer que fue testigo, en su día, del mayor desembarco bélico que se recuerda, el histórico Desembarco de Normandía, en el que un enorme número de tropas y de navíos llegaron a Francia desde Inglaterra cruzando esta franja del mar que separa ambos países. Precisamente, este mar sirve de frontera natural entre Francia e Inglaterra, países que se encuentran separados por unos 200 kilómetros de distancia en la parte más ancha del canal, en claro contraste con los 30 kilómetros de su parte más estrecha.
El Canal de la Mancha es conocido también por los ingleses como “el Canal de Inglaterra”, ya que lo consideran también suyo, como no podíaser menos...Y es que este canal es lo que mantiene desligados a los ingleses del continente europeo, al que parece que no quieren pertenecer, reafirmados por voluntad popular con su “Brexit”. Desde la privilegiada posición que otorga el mirador de Arromanches-les-Bains podremos descubrir la amplitud de sus playas. La velocidad de su marea es tan rápida que siempre será mejor que no dejemos nuestra ropa cerca de la orilla para darnos un baño… ¡Cuando volvamos, se la habrá llevado la marea alta!Nuestro punto panorámico nos brindará unas inmejorables vistas al pequeño balneario estival de Arromanches-les-Bains.
Esta apacible población cuenta con apenas quinientos habitantes que disfrutan de la paz que les brinda el lugar. Por lo contrario, en plena temporada alta, este habitual remanso de paz se convierte en un hervidero de turistas. Su gran día es, por supuesto, el 6 de junio, fecha que conmemora el aniversario del Desembarco de Normandía. Es una gran fiesta que cuenta con un desfile militar en el que orgullosos veteranos uniformados se exhiben repletos de condecoraciones.
En esta parada militar también se muestran los famosos jeeps y las tropas escocesas, ataviadas con su falda de cuadros, desfilan al son de la gaita.Desde esta altura, también podremos vislumbrar, en alta mar y sobre la playa, los vestigios del puerto artificial que los ingleses montaron para aprovisionar de material bélico al frente de batalla.
Point de vue d´Arromanches
10 Rue Lucien Joly 14117 Arromanches-les-Bains, Francia
UNA TRIPLE DELICATESSEN
En esta zona de Francia existen tres productos regionales muy apreciados en todo el país, tremendamente diferentes entre ellos, pero que, gastronómicamente, se complementan a la perfección. Uno de ellos es muy oscuro, aunque esconde una colorida sorpresa en su interior, otro es muy blanquito, y para rizar el rizo, ambos se cocinan con el tercero, que es muylíquido. A pesar de sus diferencias, estos tres productos forman un maridaje perfecto y crean el plato más popular del lugar. Ya les habrá entrado la curiosidad por saber de qué receta se trata… Hablamos de los exquisitos Moules au Camembert, un plato que suena muy bien pero que sabe aún mejor. Consiste en un guiso de sabrosos mejillones al queso Camembert y cocinados con sidra.
¡Una receta deliciosa gracias a sus sabores tan dispares!De los 1200 tipos de quesos diferentes que existen en Francia, el elegido para esta receta es el famoso Camembert de Normandía, mundialmente conocido por su untuosidad y por su fuerte sabor. Este queso se elabora con la leche de las vacas que pastan tan ricamente en los prados normandos, y pasa por un proceso de maduración de hasta ocho semanas. El queso Camembert de Normandía lleva el sello de AOC (Apelación de Origen Controlada) que certifica su calidad de producción y de procedencia.En la receta de los Moules au Camembert, el quesoes derretido junto con nata para cocinar y la mezcla se condimenta con un poquito de pimienta.
La sal nos la reservamos, puesto que ya la aportarán los mejillones.En otra olla van dorándose las cebollas y las chalotas, que son unas cebolletas muy dulces que suponen toda una aportación francesa a la cocina. En esta misma olla, se depositan los mejillones para que se vayan guisando en sidra, y a medida que se van abriendo los mejillones, se va añadiendo el Camembert ya derretido en nata. Una vez que están todos los mejillones abiertos, se añade perejil para dar el toque final. Como acompañamiento, el plato se sirve con frites, o sea, con patatas fritas.
Aunque los mejillones sean uno de los platos más populares en Francia, especialmente en el norte del país, tanto los belgas como los franceses discuten el origen de su uso gastronómico. ¡El debate está servido! Eso sí, lo que no admite ningún tipo de discusión es el origen de la sidra, y es que Normandía es el primer productor de manzanas de Francia y goza de Indicación Geográfica Protegida.
EL ELIXIR DORADO
Las verdes praderas normandas conforman una estampa muy amable que nos hace disfrutar de las apacibles vacas lecheras de inconfundible antifaz color canela, siempre pastando rodeadas de los omnipresentes manzanos. Gracias a estos árboles frutales que forman parte del paisaje normando, entre finales de septiembre y principios de noviembre, serán recogidas másde doscientas variedades diferentes de manzana. Muchas de estas variedades de manzana son utilizadas para la elaboración de licores. Cada productor decide su propia combinación ideal para la creación de su brandy, y es que las manzanas amargas aportan frescura, las dulces proporcionan el grado alcohólico, las ácidas dan cuerpo y las agridulces estabilizan.
El equilibrio conseguido en la selección de las manzanas es el que determinará la identidaddel licor de sidra más delicado del mundo y que es conocido como Calvados. ¡Veamos cuál es su proceso de elaboración!Para comenzar, las piezas de fruta seleccionadas son depositadas en agua para que permanezcan flotando, evitando así que se deterioren. Después son llevadas a la prensa, donde, tras triturar y prensar las manzanas, el zumo será separado de la pulpa. Por cada tonelada de manzanas se obtienen unos 650 litros de sidra. Una vez conseguido el zumo, comienza el proceso de su fermentación en un tanque de acero inoxidable y que dura unos 20 días, hasta alcanzar unos seis grados de alcohol.
A partir de ahí, da comienzo la doble destilación en unos alambiques tradicionales, fabricados en un bello cobre que resalta su brillo y su originalidad. En la segunda destilación, ya se obtiene finalmente lo que se conoce como eau de vie, que es el aguardiente de manzana. Tras un proceso de ocho horas, de unos iniciales 2500 litros de sidra se habrán conseguido unos 400 litros de alcohol a 70 grados.Una vez se haya obtenido el aguardiente y esté aún transparente, empieza el largo proceso del envejecimiento en barricas de roble francés y que le dará su característico tonalidad ámbar.
El tiempo en barrica oscilará entre dos y seis años. Cuanto máspequeñasea la barrica, más rápido se producirá el cambio de sabor y de color. La disminuciónde alcohol por evaporación y el añadido de agua destilada suavizarán el producto hasta los 40 grados de alcohol. ¡Y finalmente se logró el milagro! ¡Convertir la manzana en un Calvados, una bebida espirituosa única e inigualable!
Popularmente conocido como Calva, este licor se consume como aperitivo solo o como acompañante de quesos y de postres. Asimismo, resulta ideal para flamearcrèpesy tartas, delicias que ustedes podrán acompañar con un café que lleve un chorrito de Calvados.
Durante su visita a Arromanches-les-Bains, podrán adquirir Calvadosen tiendas de bebidas o en cualquier supermercado.
EL AMADO PATRÓN DE LOS MARINEROS
La aldea de Arromanches-les-Bains está ubicada en un pequeño valle al borde del mar y su población se dedica mayoritariamente a la industria pesquera. Gracias a las gestiones realizadas por el tesorero de la Sociedad Arqueológica Francesa con sede en esta comuna, se concedió a la aldea una importante suma de dinero por parte del gobierno para la mejora de su pequeño puerto, y también para la sustitución de su primigenia iglesia parroquial, que acabó resultando demasiado pequeña ante el crecimiento de la población como balneario. Y así se hizo…
De esta manera, gracias a esa aportación económica, fue construida la bonita iglesia de San Pedro, que sustituyó a la románica parroquia primitiva. La nueva iglesia se levantó con un logrado estilo modernista que lleva a pensar que la edificación es más antigua de lo que es en realidad, y su imponente torre puede hacernos creer que nos encontramos en una gran metrópolis, y no en una pequeñaaldea marinera... Toda una joya que no se libró de la guerra, y es que la aguja que remata la torre fue alcanzada por un proyectil de la armada inglesa que terminó derribándola...El gran amor que este pueblo pescador profesa al mar queda muy bien reflejado en la iglesia de San Pedro…
Para empezar, una bella Stella Marispreside su pórtico. Se trata de una impresionante escultura que escenifica a Nuestra Señora de los Mares destacada a la proa de un navío e invocada por los marineros para que sea su guía y protectora. En el interior del templo, destacan también unas vidrieras dedicadas a la gente del mar y brindadas a los marines aliados. La iglesia estádedicada a san Pedro, patrónde los pescadores y primer obispo de Roma y de la iglesia católica. Y es que san Pedro, antes de ser apóstolfue pescador, al igual que lo fue Santiago o su hermano Juan.
Todos ellos abandonaron el noble arte de la pesca para convertirse en discípulos de Jesús. Y es que cuenta la Biblia que estaba Jesús caminando por el lago de Galilea, cuando vio a dos hermanos lanzando la red al agua. Eran Simón (conocido más tarde como Pedro) y Andrés. Entonces Jesús los llamó diciendo: “Seguidme, y yo os haré pescadores de hombres”. La situación costera de Arromanches-les-Bains siempre ha creado un vínculo indisoluble entre la población y el mar. Desde su orilla, se pescan principalmente lenguados, y ya mar adentro se pueden capturar caballas, besugos y lubinas.
Pero con la aparición del turismo, los laboriosos pescadores se dieron cuenta de que era más lucrativo pasear turistas que pescar… Así fue como en Arromanches-les-Bains las barcazas de pescadores se han convertido en la principal atracciónturística del pueblo durante la época estival.
Église de Saint-Pierre (Iglesia de San Pedro)
10, Place Général de Gaulle
14117 Arromanches-les-Bains, Francia
TODA UNA OBRA MAESTRA DE INGENIERÍA
Sobre la playa de Arromanches-les-Bains se pueden observar unas estructuras medio enterradas en la arena, y otras tantas que se pueden vislumbrar en alta mar. Observando su aspecto, no nos podemos imaginar qué fueron exactamente y todo lo que supusieron para el desarrollo y para la logística del gran desembarco, pero ahí donde las vemos, estas insólitas estructuras son los vestigios de un importantísimo puerto artificial. Actualmente forman parte del paisaje costero de la zona, pero en su día, ¡fueron unas auténticas obras de ingenieríahidráulica!
Para asegurar el abastecimiento de las tropas, era necesario la creación un puerto de gran envergadura que tuviese una capacidad de avituallamiento apta como para asegurar la operatividad de las tropas. La costa normanda cercana al desembarco carecía de puerto en aguas profundas y solamente contaba con pequeños puertos de embarcaciones cuya capacidad era realmente muy limitada. Era de vital importancia la existencia de una infraestructura que permitiera aprovisionar las tropas al frente.
Para resolver este problema, los aliados trajeron su propio puerto, aunque una vez transportado, había que montarlo... Decenas de miles de obreros trabajaron durante nueve meses en la construcción de los diferentes componentes del puerto artificial. Las piezas fueron construidas en Gran Bretaña y remolcadas a través del Canal de la Mancha para ser ensambladas frente a la costa. El puerto estaba formado por carriles flotantes y por plataformas de descarga que subían y bajaban en función de la marea.
El anclaje consistía en unos enormes bloques de hormigón huecos, depositados en el fondo del mar, dentro de los cuales iba instalado un sistema hidráulico que permitía el movimiento en horizontal del puerto fluctuante.Inicialmente se montaron dos puertos frente a las costas normandas, aunque finalmente sólo resultó operativo el de Arromanches ya que el otro quedó destruido en una tempestad. Hoy en día, aún son visibles algunos restos de esta obra maestra de la ingeniería, como algunas plataformas fluctuantes que han sido arrastradas hasta la orilla de la playa a lo largo de los años, o como los grandes bloques que todavía permanecen anclados, mar adentro…
El puerto artificial de Arromanches-les-Bains fue, sin duda, la clave para la victoria final de los aliados, y es que su diseño y su construcción permitieron que, diariamente, miles de toneladas de mercancías pudieran ser desembarcadas.
UN CABO MUY ESTRATÉGICOSi
bordeamos la playa de Arromanches recorriendo el Quai du Général Leclerc y dejando el mar a nuestra derecha, llegaremos al tramo final del paseo. Y si continuamos andando un poco más, veremos que el camino nos obliga a torcer primero a la izquierda y enseguida a la derecha, para terminar en un carril que asciende. ¡Subiendo esta suave pendiente, alcanzaremos la cresta del acantilado! ¡Un pequeño esfuerzo que tiene una gran recompensa! Además, tenemos que pensar que… ¡muy diferente habría sido tener que escalar la pared de este acantilado verticalmente con sus cerca de veinte metros de altura! Una vez alcanzado el alto de este camino, solamente tendremos que andar unos quince minutos más para alcanzar el Cap Manvieux, uno de los puntos más destacados sobre el mar.
Ese cabo nos permitirá contemplar una panorámica sobrecogedora sobre la inmensidad del mar y admirar la amplitud de una costa que parece no tener fin. Además, desde este punto, podremos disfrutar de uno de los paisajes más genuinos, no sólo de Normandía sino de toda Francia… Hablamos de su famosa Campagne, con sus pequeñas llanuras llenas de cultivos y de praderas verdes. Se trata de un paisaje natural muy querido por los franceses y del que obtienen, con mucho mimo, muchos de sus productos frescos y alguna que otra delicia gastronómica, como su célebre Pâtéde Campagne.
Desde nuestro punto privilegiado del Cap Manvieux podremos ver, a ambos extremos del cabo, dos de las cinco playas en las que el 6 de junio de 1944 tuvo lugar el Desembarco de Normandía. Nos encontramosante el escenario de una de las mayores operaciones militares de la historia de Europa, de una gesta sin precedente a pesar de lo trágico y lo doloroso que resultó para la humanidad. En clave militar, a nuestra izquierda tuvo lugar la Operación Omaha con contingente norteamericano y a nuestra derecha, detrás de la población de Arromanches, la Operación Gold con contingente británico.
Fue precisamente enla playa de Omaha, la que se encuentra a la izquierda del Cap Manvieux, donde las tropas norteamericanas perdieron a su mayor número de hombres, por lo que le valió el apodo de Bloody Omaha(Omaha la Sangrienta). El nombre de Omaha, elegido al azar para confundir al espionaje nazi, corresponde a la ciudad de Nebraska de la que era originario uno de los mandos del batallón.
Por otra parte, el apelativo de Gold proviene del diminutivo del pez Goldfishy fue un nombre elegido por el famosísimo general inglés
Montgomery.
¡EL DÍA MÁS LARGO!
La madrugada del 6 de junio de 1944 las divisiones aerotransportadas de los aliados saltaron en paracaídas sobre las costas de Normandía. Por la mañana, desembarcaba en las costas el grueso de las tropas aliadas, formado por cientos de miles de soldados y apoyado por bombardeos sobre las líneas de defensa costeras de los alemanes. La suerte de la humanidad estaba echada, ya no había vuelta atrás… El destino del mundo dependeríadel éxito de esta operación. La liberación del oeste de Europa supuso una de las maniobras militares más decisivas y más ambiciosas de la Historia y todo empezó en estas extensas playas que ahora se abren ante nuestros ojos.
El actual balneario, hoy en día un remanso de paz, fue el escenario de una gigantesca operación militar que se estuvo gestando durante años. Los alemanes se habían apostado fuertemente en la zona del canal que se encontraba más próxima a Inglaterra, considerando que éste sería el lugar más probable para un desembarco por parte de los aliados. Hasta cuatro posibles puntos barajaron los aliados para sus incursiones, decantándose finalmente por Normandía, ya que esta zona permitía un fácil acceso a las costas de la Bretaña y un avance más directo sobre París y sobre Alemania.
Inicialmente, el gran desembarco estaba previsto para el día 2 de junio, pero los aliados necesitaban que hubiese luna llena para poder lanzarse en paracaídas y cruzar el canal con algo de luz, y esas circunstancias se iban a dar entre el 5 y el 7 de ese mes. Se fijó entonces para el día 5, pero las condiciones meteorológicas adversas lo aplazaron finalmente hasta el día 6.La maniobra militar auguró el comienzo del declive del dominio nazi.
El avance imparable de las tropas aliadas, a pesar de una férrea resistencia del ejército alemán, supuso la liberación de las ciudades ocupadas, eso sí, con sus consecuentes daños colaterales, como las numerosas bajas civiles y las brutales destrucciones de edificios. Nosotros podremos revivir uno de los episodios más decisivos de la Segunda Guerra Mundial visitando el impactante Museo del Desembarco, que es el primer museo creado para conmemorar la Batalla de Normandía.
¡Incluso podremos adquirir una copia del periódicoque anunciaba el final de la guerra!
Musée du Débarquement
Place du 6 Juin 1944
14117 Arromanches-les-Bains, Francia
Entrada 8,20 €
UN PASEO PARA PENSAR…
Por desgracia, las guerras siempre han existido y existirán. Son casi inherentes al ser humano, como si el hombre llevara la lucha en sus genes… Además, el arte de la guerra llega a fascinar a muchos, e incluso las guerras son casi siempre un tema interesante para debatir. ¡Con lo maravilloso que resulta el mundo sin guerras y reinando la paz!Pero tristemente no podemos cambiar la historia, así que les hemos preparado un pequeño recorrido que, al menos, nos ayudará a mentalizarnos y a concienciarnos sobre las horribles consecuencias de la guerra...
En un breve paseo de unos 45 minutos de duración por el pequeño núcleo urbano de Arromanches-les-Bains, descubriremos parte de la infraestructura y de las armas utilizadas durante el Desembarco de Normandía. Nuestro recorrido empieza en la Place du 6 Juin, una plaza en cuyas esquinas se encuentran instaladastres baterías antiaéreasde diferentes alcances y formadas por las armas más efectivas que existían entonces contra la aviación. Estas baterías incluyen ametralladoras y cañones cuyo gran alcance permitía el derribo de aeronaves en pleno vuelo. En esta plaza se encuentra también el Museo del Desembarco, en el que se conservan armas personales y de asalto, aunque su pieza más fascinante es una bomba auténtica lanzada por los bombarderos.
En el lateral del museo, veremos un vehículode tracciónde cadena, con sus característicos color caqui y estrella blanca de cinco puntas, que fue utilizado por el ejército americano. Y en la trasera del edificio, descubriremos una pieza de la gran plataforma que sirvió para que los vehículos alcanzaran la playa desde el puerto flotante.Subiendo por la rue Lucien Joly encontraremos que, justo en su primera curva, se encuentra destacado un carro de combate utilizado por el ejército francés.
Se trata del modelo Sherman, que fue el más utilizado por las fuerzas aliadas. Sus bajos costes y la facilidad de su producción permitieron una gran disponibilidad de unidades en poco tiempo. Fue utilizado, prácticamente, en todas las guerras de la segunda mitad del siglo XX.
Ya bajando a la playa desde esta misma plaza, descubriremos que todavía existe una franja del Muro del Atlántico, que fue un gran muro fortificado, a modo de contención, que los alemanes construyeron a lo largo de las costas de Francia para frenar el posible avance de los aliados.
UNA PAUSA MUY TERAPÉUTICA
En toda la población de Arromanches-les-Bains se puede respirar el mar, ya que el aire marino impregna todo el pueblo y se cuela por cada rincón de sus calles. Incluso el mar está presente en su nombre… “Arromanches-los-Baños”. ¡Baños de mar, por supuesto!Un soplo de aire renovado, la brisa acariciando nuestro rostro, el vaivén de las olas, el rumor de la marea, un reconfortante sol… No hay nada más placentero que sentarse frente a la grandiosidad del mar para relajarnos, para abrir nuestra mente… En definitiva, para soñar.Y es que estánmás que demostrados los numerosos efectos beneficiosos que el mar aporta a nuestra salud.
Principalmente por sus minerales, tan necesarios para el correcto funcionamiento de nuestro metabolismo. El calcio es muy buen anticoagulante, el azufre actúa conta el reúma, el mágico yodo es un potente desinfectante cutáneo, el potasio logra mantener el tono cardiaco y el muscular… ¡y así hasta 75 elementos!Pero, sobre todo, estar cerca del mar nos ayuda a generar serotonina, un neurotransmisor que consigue aumentar la sensación de bienestar.
Cuanto más agitado esté el mar, mayor será esa sensación, y cuanto más cerca estemos del nivel del mar, mayor será la cantidad de oxígeno destinada a producir una acción sedativa y a ralentizar nuestro ritmo respiratorio, beneficiando a nuestro corazón, que es el que nos mantiene vivos… Por algo será que tantísimas personas siempre eligen el mar como destino de sus vacaciones…
Mientras nos recuperamos física y anímicamente mirando el mar, podremosobservar los dos auténticos símbolosde la población: el Memorial a los Ingenieros Británicos y la estatua de la Virgen María. El primero homenajea a los ingenieros británicos que montaron el puerto artificial justo después del gran desembarco. Se trataba de un montaje de plataformas que formaban un semicírculo de una longitud de unos siete kilómetros y que se apoyaba sobre unos bloques de hormigón armado que tenían una altura de un edificio de seis pisos. Los bloques era huecos, se llenaban de agua, y en su interior había una especie de amortiguador que permitía que las plataformas flotaran con el vaivén de la marea.
Imagínense todo lo que supuso traer toda esta estructura atravesando el Canal de la Mancha y después, ¡montarla! El segundo símbolo es una efigie superlativa de la Virgen María que reposa sobre un imponente pedestal. El tamaño de esta escultura es proporcional a la gran devoción y a la enorme fe que los pescadores profesan a María, y con este monumento quieren agradecerle su protección y el hecho de que siempre les guíe en la bruma, indicándoles el camino hacia el puerto.
D-Day 75 GardenRue du Calvaire
14117 Arromanches-les-Bains, Francia