DELHI
LA MEZQUITA DE LOS VIERNES
La mezquita de Jama Masjid es uno de esos puntos de interés en la ciudad de Delhi que nos causa cierto asombro; define la multiculturalidad, la convivencia, la armonía entre diferentes religiones y por supuesto un antes y un después en la historia de la India.
Cercana al Fuerte Rojo, en pleno corazón de Delhi esta construcción rojiza de tamaño descomunal, es una Mezquita del siglo XVII conocida como la Mezquita de los Viernes, enalteciendo el día de culto para los musulmanes.
La construcción se remonta al emperador mongol Shah Jahan, apodado el constructor, a él se le deben varias obras sobresalientes en India, entre ellas el Taj Mahal. Fue un personaje que marcó un hito en la arquitectura por la grandeza artística de sus construcciones. En 1638 decide trasladar la capital a Delhi y allí construir una nueva mezquita, en un intento por rememorar la mezquita de Agra.
La mezquita de Delhi tiene un mayor tamaño y nos deja una mezcla armoniosa de estilos entre el mongol y el hindú mostrando su magnificencia pulcritud en todo su ser. La mezquita está coronada con cúpulas de mármol níveo combinando con decoraciones en oro.
Justo a la entrada, tres grandes puertas dan acceso a un patio central, primero debemos sortear a los vendedores, los mercadillos ambulantes, y la gente que parece ir acompasada con el bullicio infinito e incombustible de la India, es como una banda sonora que nos acompañará solo con cerrar los ojos.
Pasadas las puertas, la velocidad de la vida disminuye, el bullicio entra en ralentí y nos encontramos con una gran calma. En el patio hay un estanque para las abluciones. Con toda la historia y las sensaciones, en este lugar nos deleitamos con unas espléndidas vistas de una de las ciudades más extensas del mundo, desde su explanada gozamos de una vista inigualable elevada sobre la ciudad.
Aún así, si queremos sentir más la inmensidad es posible acceder a sus minaretes, tienen 40 metros de altura y unos 100 escalones que nos darán una panorámica más dilatada de Old Delhi, inclusive el Red Fort y el laberíntico entramado de calles. Es una experiencia única de una ciudad inmensa por donde se mire.
Jama Masjid Rd, Jama Masjid, Chandni Chowk, New Delhi, Delhi 110006, India
Metro: Jama Masjid metro station
Chawri Bazaar
PAKORAS
¡¡Deleitarnos con este manjar es un no poder parar de comer!! Las pakoras son un aperitivo famoso y pueden encontrarse en cualquier parte del territorio. Este plato es un snack tradicional, que en casi todos los hogares pasa de generación en generación.
Todo momento es bueno para disfrutar estas “bolitas”, no hay excusa para no tomarlas. Si llueve: pakoras, si viene alguien a casa una buena opción es chai y pakoras, si hace calor: pakoras, si hace frío: pakoras, siempre pakoras.
La receta puede variar en cada familia: básicamente son hortalizas cortadas y unidas para formar pequeños buñuelos de forma irregular. Patatas, cebolla, coliflor o zanahoria, ya sea rallados o finamente picados, aderezados con cúrcuma, jengibre, cilantro, chile en polvo, y garam masala, con todo esto y la harina de garbanzo se formará una masa, que posteriormente se lleva a la freidora. Se acompañan de salsa picante, chutney de mango, o salsa de yogur.
Este snack tan de casa, también se convierte en una buena opción a la hora de experimentar con la comida callejera, en los puestos a pie de calle venden pakoras fritas, crujientes y bañadas en salsa. Hasta la llegada de los portugueses en el siglo XVI, no hay registro de que las viandas se pasan por tempura. Ellos con sus barcos camino de Japón, paraban en la India, por tanto muchos cocineros indios subían a los barcos llevando la tradición culinaria hasta Japón, enseñando el arte de freír a los japoneses.
Evidentemente hay diferencias , en India se utiliza besan (harina de garbanzo) para conseguir cuerpo y cohesión entre los ingredientes, mientras que en Japón se refinó la técnica utilizando harina de trigo. Aunque hoy en día la pakora también se ha modernizado, teniendo especialidades de pollo o pescado, la pakora tradicional debe ser de vegetales, es la esencia de un país vegetariano por excelencia, donde resaltan que somos los que comemos, una buena dieta nos dará un buen karma.
En el caso de los brahmanes, la casta más importante, siempre vinculada a los puestos de poder político o religioso, recalcan la importancia del vegetarianismo para que su alma siga en constante evolución y marque la futura reencarnación.
En los restaurantes que tienen opciones no vegetarianas nos encontraremos carteles indicándolo, se puede decir que están casi obligados a anunciarlo para evitar que alguna persona se equivoque y manche su alma.
LUZ DE LUNA
¡Si nos gustan las compras estamos en el lugar indicado! Debemos tener en cuenta que la ciudad es un bazar infinito, donde el colorido, las guirnaldas y los artículos brillantes, nos dejarán embelesados.
Puede que en el lugar más insólito encuentres aquella pieza que llevabas buscando incansablemente, o tal vez algo que no buscabas pero que te enamorará.
La vida de esta ciudad te envuelve en una magia incesante donde las compras están a la orden del día; a cada metro que avanzamos descubrimos algo que nos gusta más y nos sorprende más, los cientos de comercios nos encandilarán con los colores de sus vestidos, diseños, texturas, chales, bisutería, cosmética, medicina natural.... es un paraíso donde todo parece posible, es como estar inmerso en una película donde Aladdín podría aparecer saltando por los tejados de los pequeños locales.
A pesar de tener infinidad de mercados y bazares a la hora de ir de compras nos decantamos por Chandni Chowk, uno de los mercados más grandes de la India, localizado en el corazón de Old Delhi y cercano al Fuerte Rojo. Su nombre quiere decir “Luz de Luna” según cuenta la historia, en 1650 la hija del emperador mongol Shah Kahan fue la que diseñó este mercado.
En el centro tenía una especie de estanque alimentado por un canal desde el río Yamuna, donde se reflejaba la luz de la luna, posteriormente, sería sustituido por una torre con un reloj, que desapareció a mediados de 1950. En este lugar sin duda nuestros sentidos jugarán un papel fundamental haciendo que sea una experiencia única.
La planificación original del mercado distribuía las calles en forma de media luna, con el paso de los años esta forma se ha perdido contando con una calle principal de la que salen innumerables callecitas. Dentro del “desorden” el mercado tiene su propio orden, está planificado por categorías: libros, vestidos, telares, comida, joyas y un gran etcétera de productos.
Además de la historia que recorren sus pasillos, nos encontramos con uno de los mercados más importantes de la India, que sigue siendo punto de referencia a la hora de encontrar cualquier producto.
Chandni Chowk es un espectáculo cultural, es sumergirse de lleno en las idas y venidas de una gran ciudad, comprobar la mezcla cultural, observar las mujeres engalanadas con sus mejores saris, los turbantes de los Sij, altares a diferentes dioses y musulmanes rumbo a la mezquita de Jama Masjid.
Metro Chandni Chowk (línea amarilla)
UNA JOYA POR DESCUBRIR
Esta torre de 72,5 metros de altura declarada patrimonio de la humanidad en 1993, es el minarete más alto del mundo. La torre está hecha de piedra arenisca roja, con decoración en mármol y con versos del Corán, la exquisita ornamentación está finamente tallada, es realmente un espectáculo digno de contemplar.
A día de hoy siguen siendo varias las teorías que se recogen respecto a su construcción, hay quien asegura que representa una torre que conmemora victorias, aunque la idea más aceptada habla de que fue construida como minarete exento de una mezquita.
Este lugar es una auténtica joya por descubrir, que permite ser visitado sin excesivas aglomeraciones, los más valientes pueden aventurarse a subir los 378 escalones para disfrutar de unas excelentes vistas de Delhi.
En el mismo recinto contamos con varios edificios, resaltando la maravillosa puerta Alai- Darwaza, una auténtica obra de arte Indo-Musulmana, de color rojo y con una gran cúpula. También la mezquita Quwwat-ul-Islam, considerada la más antigua de la India y que data del año 1190. Otra de las construcciones es el Alai Minar, que cuenta con solo 24 metros de altura y nunca fue finalizado, aunque pretendía ser mayor que el Qutub Minar.
Otra de las joyas es el Pilar de hierro, construido en el año 402 el cual tiene inscripciones en sánscrito y se conserva casi intacto. Además el complejo incluye varias tumbas que constituyen un gran monumento y goza de una sublime tranquilidad que permite perderse entre las construcciones.
La construcción del Qutub Minar se inició en el año 1200 bajo el mandato de Qutb-ut-Din-Aibak fundador del sultanato de Delhi que comprendió cinco dinastías la primera, la de los esclavos recibe ese nombre porque su sultán fue un esclavo conocido por sus conquistas y anexión de territorio, que sería continuado por la siguiente dinastía, la Khilji, que consiguió ampliar el territorio hacia el centro de la India.
Estas dinastías tienen su origen en la parte central comprendida entre Asía y Europa. La siguiente, la Tughlaq de origen turco-indio. La Sayyida que afirmaban ser descendientes de Mahoma y la última del sultanato, la dinastía Lodhi quien trasladó la capital a Agra.
Este periodo deja un cóctel cultural de arquitectura y religiones que aportan grandiosidad y que siempre sorprende.
Qutub Minar,Seth Sarai, Mehrauli, Nueva Delhi, Delhi 110016, India
UN SÍMBOLO DE PODER
Aunque a menudo Delhi nos muestre su cara más caótica, también forma parte de su encanto y su modo. Lo cual no significa que entre todo ese caos no encontramos auténticas maravillas que no debemos olvidar en nuestro itinerario de visitas. Esta joya, de la que ahora hablaremos, declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco, nos dejará absortos con su belleza y nos regalará momentos de ensueño, en los que el juego de colores contrasta y aporta movimiento.
La tumba de Humayun, el segundo emperador mongol, tiene el descanso eterno en este complejo, que fue construido en 1570, de piedra arenisca roja y con detalles en mármol blanco y negro. Aunque en vida fue un hábil guerrero desempeñando un papel militar brillante su muerte no fue para nada heroica, cayó accidentalmente por una escalera. Su esposa como muestra del inmenso amor que le tenía mandó construir un mausoleo digno de él. El arquitecto Mirak Mirza Ghiyas de origen persa, fue el encargado del diseño de esta obra, de gran influencia de este país.
Aquí se puede ver toda la monumentalidad de una tumba, lo que es todo un referente de la arquitectura mongol, que llegaría a su esplendor unos 80 años después con la construcción del Taj Mahal. Además del mausoleo de Humayun, en todo el recinto también se encuentran otras tumbas y varios jardines del siglo XVI, entre ellos Nila Gumbad, Isa Khan, Bu Halima, Afsarwala, y lo que fue la residencia de los artesanos, muchos de ellos de origen persa.
Esta tumba es una de las más grandiosas y conocidas en el mundo islámico, ya que se ven representados en un cuadrante, cuatro ríos conectados por canales, de los que se habla en el Corán.
En la parte central reposan los restos de Humayun, rodeado de más de 150 tumbas de familiares, esta parte conocida como el dormitorio, realmente representa el panteón real de la dinastía mongol. Tiene un diseño de planta octogonal que se repite en el segundo piso, y sobre el cual se eleva una cúpula de 42 metros revestida en mármol, mezclando el blanco y el negro de un forma realmente exquisita.
Toda la estructura resalta el mundo islámico, es una expresión de lo que se considera el paraíso sagrado del Corán, además de constituir todo un símbolo del poder de la dinastía mongol.
Mathura Road Opposite, Hazrat Nizamuddin Aulia Dargah, Nizamuddin, New Delhi, Delhi 110013, India.
...A COMER CON LAS MANOS
Para muchos occidentales uno de los primeros choques culturales es el comer con las manos. ¿Cómo voy a pringarme y disfrutar de la comida así? ¿Una cuchara por favor? Pero.... ¿Esto es así siempre? Son algunas de las preguntas que se nos cruzan por la cabeza, también cabe decir que en los hoteles, restaurantes y lugares dedicados al turismo encontraremos cubiertos. ¡por eso el reto! Qué mejor que vivir de lleno la cultura con uno de los actos más básicos, comer.
Alrededor de la comida existe todo un ritual, los alimentos son considerados divinos, satisfacen nuestras necesidades y proporcionan vitalidad a nuestro organismo, lo llenan de vida y salud; pero esto, hay que hacerlo de manera correcta, incluso se considera más limpio e higiénico comer con las manos, siempre y cuando se haga correctamente. Las manos bien limpias y las uñas cortas es símbolo de higiene, que es fundamental para alimentar nuestro cuerpo y nuestro alma. A través de nuestros sentidos disfrutaremos de la comida, de este ritual, el colorido visual, el olfato con los aromas que penetran hasta el cerebro, y evidentemente el gusto con las combinaciones de sabores. Pero, el verdadero arte está en no mancharse, en llevarse puñaditos de comida a la boca cogidos con los dedos, sin que la salsa escurra, aunque en algunas poblaciones esto no se considera incorrecto.
Hay toda una norma de etiqueta y cánones establecidos, para comer siempre usaremos la mano derecha, excepto el índice, que se considera impuro, al igual que la mano izquierda, ya que es la que se utiliza para lavarse después de entrar al baño.
Si llegamos a una casa, nos quitaremos los zapatos con la mano izquierda. En ocasiones la comida se pone en el centro, es otro símbolo de hospitalidad y también la forma de compartir con el prójimo. Al finalizar deberás lavarte las manos.
Otra cosa que sorprende a los viajeros son los eructos y flatulencias, sepa que no es de mala educación, en la cultura india se escucha al cuerpo dejando que sus expresiones más naturales salgan sin ser reprimidas, sin castigar al cuerpo yendo contra natura.
UNA RELIGIÓN Y UN ESTILO DE VIDA
Este templo es uno de los lugares con mayor atractivo y de visita obligada en Delhi (también conocido como Sikh). Construido majestuosamente en mármol blanco que contrasta con sus cúpulas doradas. Este edificio fue un palacio llamado Jaising Pura, que perteneció al gobernador de la India en el siglo XVII. Y además fue residencia del octavo Gurú Sij, que durante la epidemia de cólera prestó ayuda y dio de beber a muchos enfermos, tanto que a día de hoy el agua de este lugar es considerada milagrosa, y cargada de facultades curativas. Muchos de los visitantes, sin importar la religión, o el lugar de origen llegan al templo para beber esta agua y obtener sus beneficios, otros la embotellan y la llevan hasta sus casas.
Otra de las curiosidades de este templo es que posee unas extensas cocinas donde voluntarios trabajan cada día para alimentar a miles de personas, sin importar el dinero que tengan. Esta labor desinteresada es una muestra de la esencia de su religión, el servicio, el ser útil para la comunidad, mostrando que esta religión es un modo de vida, que rebosa amor y optimismo que alimenta el espíritu.
El origen del sijismo se remonta al año 1469, cuando el Gurú Nanak después de varios viajes predicó sobre una religión como elemento de unión, no de destrucción y conflicto. De este modo lo que pretendía era un acercamiento entre el hinduismo y el Islam, evitar altercados que alejen al hombre de Dios. Así más que una religión nace un estilo de vida.
Sus fieles son conocidos como punjabis, ya que esta es la lengua que usan, además del característico turbante de tamaño descomunal, donde esconden su largo pelo. Esta religión monoteísta habla de un Dios innombrable y no representable.
Alegan la igualdad entre hombres y mujeres, y esto es llevado a cabo en cualquier ámbito de la vida, incluso las mujeres ocupan puestos religiosos de igual manera que los hombres.
Este templo y todo lo que recoge es una auténtica caja de sorpresa. Sin lugar a dudas este lugar nos envolverá con su blancura, su espiritualidad, y alimentará nuestro alma con su estilo de vida desinteresado de servicio y amor al prójimo.
Hanuman Road Area, Connaught Place, New Delhi, Delhi 110001, India
PASEO ENTRE EMPERADORES
Delante de esta colosal construcción declarada patrimonio mundial por la Unesco en 2007, dar un paseo imaginando la vida de los emperadores mongoles que habitaron este lugar durante 200 años, mientras nos deleitamos con su color y sus altas paredes es algo que no nos podemos perder. Pero, no es sólo eso..... además de la espléndida vida de emperadores, su construcción robusta le ha permitido hacer frente a las inclemencias del tiempo y de la historia.
Su construcción se remonta a 1638 cuando Shah Jahan trasladó su casa de Agra a Delhi, una nueva capital, Shahjahanabad en Old Delhi. El arquitecto encargado de esta obra fue el mismo que diseñó el Taj Mahal, Ahmad Lahori y tardó diez años en finalizar. Las construcciones de este periodo muestran la grandeza y el deseo de dejar la huella del emperador, en este caso, el Fuerte Rojo. Cabe resaltar la similitud con el de Agra, aunque este es de mayores dimensiones.
En sus comienzos esta obra colosal dio un gran esplendor al emperador. Tristemente cuando Shah Jahan enfermó su hijo Aurangzeb, le encerrará hasta el final de sus días, y así comenzó el declive del periodo mongol y la caída del fuerte se haría visible al poco tiempo, las ansias de poder desencadenaron luchas por la sucesión. Con toda la inestabilidad el fuerte sería expoliado por los persas, arrebatando todos los tesoros, inclusive el valioso trono de oro con forma de pavo real y con piedras preciosas incrustadas, de hecho el diamante Kohinoor, que hoy se encuentra engarzado en la corona de la reina de Inglaterra estaba en el trono.
El fuerte seguiría siendo el protagonista de la desgracia cuando en 1760 el plateado tejado sería derretido para seguir financiando las luchas. Con la llegada de los ingleses la cosa no mejoró y el fuerte continuó sufriendo las inclemencias de la ocupación y destrucción.
Sea como fuere, recorrer este ingente lugar vale la pena, es como perderse por los pasillos de la historia.
Netaji Subhash Marg, Lal Qila, Chandni Chowk, New Delhi, Delhi 110006, India
¡¡En este céntrico lugar puede pasar cualquier cosa!!
Nos encontramos ante una de las plazas más concurridas y con una mezcla bastante curiosa, desde los ejecutivos con traje y corbata bebiendo café a pie de calle, hasta los tradicionales y coloridos saris. Connaught Place es la clara imagen del colonialismo inglés, con sus primeras líneas de edificios victorianos y el contraste colorido y folclórico de la India. Su construcción dispuso una reubicación de las personas que vivían en su cercanía, a pesar de que en su mayoría era un gran bosque poblado de árboles y chacales. Su nombre se debe al tercer hijo de la reina Victoria, el duque de Connaught.
La plaza a menudo abreviada como CP, es el epicentro del mundo financiero donde grandes empresas tienen sus sedes principales.
Infinidad de cafés, restaurantes, tiendas con ropa de marca, el primer hotel de lujo de la ciudad, The Imperial y el primer mercado subterráneo de la India, que da lugar al comercio tradicional, se ubicaron aquí. Este conjunto a medio camino entre la modernidad inglesa y la India tradicional, finaliza su construcción en 1933 y se debe al periodo colonial, de hecho en la parte central ondeaba la bandera británica, hasta la llegada de la independencia india en 1947.
En este caso cualquier punto es bueno para tomar un respiro y simplemente ver pasar la vida de la ajetreada Delhi como un mero espectador. En el Central Park, encontramos un pedacito de verde con forma circular cargado de vida y desde donde salen varias carreteras principales de la ciudad.
Cruzar la calle puede ser toda una odisea, de tráfico infinito, para ello le recomendamos pasar por las galerías subterráneas. CP tiene fama de ofrecer toda una experiencia gastronómica, restaurantes exclusivos para los más exigentes y puestos callejeros para los más aventureros.
Otra pequeña pausa para recargar energía es disfrutar de una café o chai en el Indian Coffee House, aunque con el paso de los años su esencia se ha transformado por la llegada de grandes cadenas internacionales de comida rápida que lo han desplazado, no deja de sorprendernos, no en vano, este lugar fue el punto de reunión, donde intelectuales, políticos y académicos, se expresaban libremente y discutían por horas de diversos asuntos.
Connaught Place, Nueva Delhi, Delhi 11001.
Metro Rajiv Chowk (línea amarilla)