ERICE

VISTAS DE FÁBULA

Érase una vez, en un pintoresco pueblo encaramado en una colina infranqueable, un castillo encantado, envuelto en un manto de niebla y misterio, que escondía una princesa, o mejor dicho, una diosa... y podríamos seguir evocando dragones y príncipes azules, caballeros de brillante armadura, magos y magia, y la imaginación nunca dejaría de sugerir tramas de cuento de hadas o de mil y una noches. Tú también, intenta echar una mirada hacia Erice, y de repente el deseo y el instinto de contar un cuento de hadas se encenderá en ti, de vivir una aventura fantástica, de imaginar ... Y tal vez, quién sabe, consigas acercarte a la realidad, la histórica, si es que hay una. Sí, porque Erice no solo evoca leyendas, sino que las cuenta en su historia, en las tramas que la ven como protagonista del mito y al mismo tiempo de las raíces históricas de Sicilia, de una historia que la vio como el hogar de los troyanos de Homero y Virgilio, de los árabes y los normandos liberadores, de la más bella de las diosas y del más fuerte de los gigantes.


Pero Erice también cuenta la historia de hombres ordinarios que, aunque carecen de la fuerza de los gigantes y los poderes de los dioses, tienen el orgullo, el coraje y el corazón de los sicilianos, y han logrado construir una de las ciudades más fascinantes del mundo. Uno de los iconos de Erice es su baluarte defensivo, el Castillo de Venus, levantado en el acantilado que bordea la ciudad y que se remonta a la época normanda. Fue construido entre los siglos XII y XIII, sobre los restos de un primitivo templo dedicado al culto de la diosa Venus. Su posición afortunada le permitía prevenir cada ataque enemigo proveniente de tierra o mar, ofreciendo a Erice una ventaja estratégica considerable.


Nada puede esconderse de la vista desde las murallas del castillo, ni la llanura de Trapani ni las costas que albergan Bonagia al norte y Marsala al sur. Ni Monte Cofano y la franja de tierra de Capo San Vito, ni las espléndidas islas Egadi. Tampoco, cuando las condiciones de visibilidad lo permiten, Mazara del Vallo y las islas de Ustica y Pantelleria en el horizonte. En definitiva, un punto decididamente privilegiado.


Dirección: Largo Castello

¡AZÚCAR BENDITO!

La repostería en Sicilia tiene sus raíces en la época árabe, pero es en los monasterios donde alcanza su máxima expresión, permaneciendo intacta hasta nuestros días. No estamos hablando de cannoli, cassata o los dulces barrocos más tradicionales, sino de verdaderas joyas, tesoros de la confitería desconocidos para la mayoría.
Esta tradición se ha mantenido únicamente en los lugares que siempre han acogido los conventos. Erice tenía cinco de ellos, por lo que puede considerarse uno de los centros más importantes de la pastelería conventual de la isla. Aquí el arte del dulce experimentó un gran fermento durante siglos.
La producción más importante tuvo lugar en dos conventos, el de San Carlo y el de Santa Teresa. En las cocinas, las monjas de clausura preparaban dulces y galletas con materias primas locales: almendras, miel, ricotta, cedro e higos. Las recetas, celosamente guardadas, eran elaboradas con motivo de los eventos previstos por el calendario litúrgico y se caracterizaban por una fuerte connotación iconográfica y por temas florales plasmados en refinadas decoraciones de glaseado de colores. Estos manjares, antes vendidos a los clientes a través de la rueda, único sistema con el que las monjas de clausura podían interactuar con el mundo exterior, ahora reinan en los escaparates de la pastelería de la señora Maria Grammatico.
Es gracias a ella, quien vivió, en su infancia en el convento de San Carlo, la fama que este tipo de dulces ha ganado en el mundo en los últimos años. En efecto, habría robado (¡una forma primitiva de espionaje industrial!) algunas recetas del convento, poniéndolas a disposición de todos y arrebatándolas del secreto del claustro.


La almendra es el ingrediente principal. Con ella preparan bombones con los más variados nombres, feos pero buenos, suspiros, dulces con conservas de cedro y licor, auténticas obras maestras. Incluso hoy como ayer, el calendario litúrgico dicta los tiempos en la preparación de los postres: en Semana Santa se prepara la pasta de almendras en forma de oveja; para el 2 de noviembre la frutta martorana (mazapán) y galletas rellenas de higos secos; el 30 de junio, las llamadas llaves de San Pedro (pasta real y mermelada).
También son interesantes los bizcochos secos, tricotti o mustazzoli hechos con harina y miel, típicamente aromatizados con clavo de olor.
Finalmente, se reserva un lugar de honor para las genovesi, la más reciente de las preparaciones mencionadas y una de las especialidades más populares de Erice. La genovese es el suave encuentro entre la masa quebrada y la natilla. Probar estrictamente caliente, recién horneada.


Dirección: Via Vittorio Emanuele, 14

TRADICIÓN A TUS PIES

Hay un ritual sagrado en el arte de tejer, condensado en el respeto a la lentitud. Basta detenerse en el minucioso trabajo realizado por los tejedores de alfombras de Erice para comprender la precisión que requiere el uso de una técnica milenaria, ahora conservada y transmitida por solo dos artesanos que cuentan con una sólida tradición familiar. Se trata de Francesca Vario y Sergio La Sala, ambos con taller en Erice.


El procesamiento de las alfombras consiste en un juego de manos lentas y pacientes. El tejido se realiza en antiguos telares de dos hileras de lizos. La práctica consiste en entrelazar dos grupos de hilos en cuyo interior se inserta una cinta de algodón que forma la trama de la alfombra. En Erice, dentro de cada patio, casi todas las familias tenían un telar. La intención original era reciclar los residuos textiles domésticos para darle una nueva forma y utilidad. Las viejas telas en desuso se cortaban en tiras; una vez alcanzada cierta cantidad, se ponía en funcionamiento el telar para tejer alfombras, originalmente lisas y sin adornos. La intención decorativa, por la que las mujeres solían cubrir los pisos de sus casas con tapetes, no era la principal, sino la de retener el calor y evitar su dispersión durante los duros inviernos ericinos.


La sucesión de formas geométricas y la naturaleza estática de las imágenes derivan del hecho de que el telar de dos lizos no permite grandes movimientos. Los colores se crean insertando cintas de diferentes colores, los hilos blancos que componen la franja final se denominan urdimbre.
La alfombra tiene un fondo oscuro, por lo que se suele combinar el blanco del dentino (es decir, el contorno dentado e irregular del diseño) con una parte central de color brillante, para crear un contraste marcado.


Hoy en día, el reciclaje de tejidos de las industrias textiles es la única forma en que los tejedores de Erice pueden trabajar con tejidos de colores. En el caso de Sergio La Sala, el aprovisionamiento se realiza a través de una empresa del Norte, que se ocupa de recogida y refinado de textiles. Él maneja sus tejidos con la habilidad de quien, en el acto de tejer, exhuma de vez en cuando el vínculo arcaico entre lentitud y memoria. Con sus manos moldea alfombras a partir de tejidos humildes que destilan tradición e innovación.


Dirección: Via Gian Filippo Guarnotti,, 42

PATIOS ENCANTADOS

Innumerables son los rincones y los detalles para fotografiar. Deambulando por el núcleo urbano de Erice se camina por las pintorescas calles empedradas: desde las más antiguas formadas solo por pequeños adoquines, hasta las del siglo XIX, diseñadas por el ingeniero Girolamo Varjo y constituidas por losas pulidas, de forma hexagonal, que enmarcan las piedras. Las filas de losas a veces se vuelven más gruesas para facilitar el paso de vehículos con ruedas. Características son las vanedde, estrechos callejones, creados con fines de defensa y para contener la fuerza de los vientos. Pero es el cortile el elemento más significativo del paisaje urbano, cuyo origen, en la región mediterránea, se encuentra en el peristilium de la casa romana, en la corte árabe o en el patio español.


En este espacio comunitario, muchas veces perteneciente a varias familias unidas por lazos de parentesco, se abren las puertas de entrada, las ventanas y los balcones que dan luz y aire a las habitaciones interiores. Casi siempre una escalera conduce a la galería del primer piso, con una barandilla de bloques de toba colocados según un patrón de tablero de ajedrez. Grandes ménsulas sustentan las losas de los balcones, bajo los cuales suele abrirse una puerta de entrada. Entre plantas y flores, a cuyo cultivo se dedican cariñosamente las señoras de Erice, emergen dos elementos que caracterizan el entorno: el pozo, a veces excavado en la roca, y el lavadero, tallado en un solo bloque de piedra para lavar a mano. El exterior de una casa con patio es generalmente simple, con predominio de partes llenas sobre partes vacías: puertas, ventanas y balcones se abren prevalentemente en el interior, casi para significar la privacidad de la vivienda y la intimidad de la vida familiar.


El eco de la familia raras veces llega a las calles. Esta estructura crea un ambiente diferente del típico contexto "sureño". De hecho, en Erice es difícil encontrarse con niños jugando en la calle, ropa colgando de las cuerdas tiradas entre balcones externos o personas sentadas afuera para conversar. El eco de la vida familiar no llega al exterior, es como filtrado por un espacio que lo defiende de miradas ajenas. La sucesión de colores, claveles y ornamentos peculiares crean un contraste con el ambiente exterior más gris. La fascinación de estos lugares se basa en estos detalles.


En tu paseo, puedes tener la suerte de encontrar algún portal abierto y colarte furtivamente para descubrir esos preciosos rincones. El Antico Borgo, un pequeño complejo de apartamentos turísticos, te brinda la oportunidad de sacar una bonita foto en su patio… siempre abierto!


Dirección: Via Gian Filippo Guarnotti, 12

LA CIENCIA A PIE DE CALLE

Muros antiguos y poderosos, torres, iglesias, campanarios, monasterios, calles adoquinadas, callejones y patios adornados con flores, cerámicas y alfombras multicolores exhibidas en las tiendas, crean un ambiente acogedor, marcado por los ritmos lentos de otras épocas.


Es en este ambiente, donde académicos de todo el mundo trabajan por una ciencia al servicio de la humanidad y la paz, reuniéndose periódicamente en la Fundación y Centro de Cultura Científica "Ettore Majorana", fundada en Erice en 1963 por Antonino Zichichi de Trapani y homenajeada, treinta años después, con la visita del Papa Juan Pablo II.

La prestigiosa institución lleva el nombre de un destacado físico italiano. Nacido en Catania en 1906, la amplitud de visión de Ettore Majorana y sus excepcionales contribuciones a la física teórica llevaron a Enrico Fermi a la siguiente afirmación: «Hay muchas categorías de científicos, personas de segundo y tercer rango, que hacen lo mejor que pueden, pero no van muy lejos. También hay personas de primer orden, que realizan grandes descubrimientos, fundamentales para el desarrollo de la ciencia. Pero luego están los genios, como Galilei y Newton. Pues Ettore Majorana era uno de ellos ». Cada año desde 1963, los autores de nuevos descubrimientos e invenciones acuden a Erice; 85 de ellos fueron galardonados con el Premio Nobel tras su participación en las Escuelas Ettore Majorana y 49 ya eran Premios Nobel cuando empezaron a participar en las actividades del centro. Estos líderes científicos mundiales enseñan a estudiantes de todo el mundo que están ansiosos por recibir los últimos conocimientos directamente de la boca de sus autores.


El Centro es ahora parte del Instituto Nacional de Física Nuclear y financia la Escuela Internacional de Física Subnuclear. Durante la Guerra Fría, científicos de Estados Unidos y la Unión Soviética se reunieron aquí.


También se fundó en Erice el primer núcleo de un nuevo laboratorio con el mandato de estudiar emergencias planetarias, como el agujero de ozono o el efecto invernadero, denominado ILSEAT (Laboratorio Internacional de Ingeniería Científica y Tecnología Avanzada). Hasta la fecha, también incluye 128 escuelas que cubren todos los campos de la investigación científica moderna.


El Centro está situado en el centro histórico, donde cuatro monasterios restaurados (uno de los cuales fue la residencia del Virrey de Sicilia durante los siglos XIV y XV) brindan un entorno apropiado para un alto esfuerzo intelectual. Estos edificios antiguos ahora llevan el nombre de grandes científicos y firmes partidarios del Centro "Ettore Majorana".
El convento de San Francesco es ahora el Instituto Eugene P. Wigner con el aula Enrico Fermi; el convento de San Domenico es ahora el Patrick M.S. Instituto Blackett con las aulas Paul A.M. Dirac y el Paul A.M. Dirac y Daniel Chalonge; el convento de San Rocco es ahora el Instituto Isidor I. Rabi con el aula Richard P. Feynman, el Polo Sísmico, la primera red mundial de sismómetros (1981), la Dirección y la Secretaría del Centro y el Cíclope es ahora el Instituto Victor F. Weisskopf con las aulas John S. Bell y Richard H. Dalitz


Dirección: Via Gian Filippo Guarnotti, 26

CAMPANAS AL CIELO

Para llegar a Erice se sube desde Trapani por un camino empinado lleno de curvas. Desde lo alto se puede ver un panorama amplio pero nada comparado con la cima del campanario de la iglesia madre, que se encuentra a nuestra izquierda nada más cruzar la Puerta Trapani, el acceso principal al centro histórico.


La Matrice, la iglesia madre, fue construida en las primeras décadas del siglo XIV. La coronación almenada que adorna la fachada recuerda que el Real Duomo, dedicado a la Asunción, fue construido por voluntad de un soberano, el rey Federico III de Aragón. Fue inaugurado al culto en 1339 para completarse definitivamente en 1372. Originalmente, según la tradición, en el lugar donde se erigió el edificio sagrado, estaba la capilla de la Virgen de la Asunción, el primer edificio cristiano levantado en Erice, en el siglo IV d.C., a instancias del emperador Constantino. Tras un derrumbe, en 1852 se iniciaron las obras de restauración que cambiaron radicalmente el interior, con el actual estilo neogótico, mientras que la fachada exterior se mantuvo como estaba.


El campanario, un impresionante mirador cuyas características se pueden ver claramente desde lejos, es una oportunidad para subir aún más alto. Construido en 1290, anteriormente a la edificación de la iglesia, por voluntad del rey Federico III de Aragón como torre de vigía, está separado de ella y tiene una altura de 26 metros. Juntos, los dos cuerpos delimitan dos de los lados del cementerio, que insiste en un piso elevado, unido mediante una escalera a la calzada. Todo el sistema de espacios, rico y bien estructurado, otorga monumentalidad al conjunto.


En el interior de la torre, las tres salas con bóvedas de cañón fueron la prisión de la Inquisición durante muchos siglos.
El grandioso panorama desde arriba va desde los espacios verdes hasta el valle urbanizado... hasta las antenas del centro de investigación dedicado a Ettore Majorana, un puñetazo en el ojo o un mal necesario según el punto de vista. La tentación de tocar las campanas es fuerte a pesar de un cartel que lo prohíbe expresamente, mejor dar la vuelta y abrazar con los ojos los tejados de la ciudad. Eso sí, tendrás que subir 110 escalones… no te arrepentirás!


Dirección: Piazza Madrice

UN FARO PARA LA PAZ

Encaramada a 750 metros sobre el nivel del mar, bajo las torres medievales del jardín del Balio, se encuentra la Torretta Pepoli, sede del “Observatorio Permanente de la Paz" y también conocida con el sobrenombre de "Faro del Mediterráneo" El curioso edificio es el resultado de una extraordinaria sensibilidad artística demostrada por quien quiso su nacimiento, planificación y realización: el culto mecenas y esteta Agostino Pepoli.
En 1870, el aristócrata de Trapani concibió su propio refugio personal inmerso en el silencio, un lugar en el que meditar, pero también para recibir los amigos y alimentar el diálogo entre hombres de genio y perspicacia artístico-literaria. La estructura se divide en cuatro niveles y consta de pequeñas habitaciones, ventanas vertiginosas y escaleras empinadas, cumpliendo con los dictados estilísticos del modernismo.


El complejo arquitectónico es el resultado armónico de diferentes formas geométricas: un paralelepípedo coronado por dos torres cuadrangulares, un cubo, que corresponde a la entrada, y un cilindro coronado de almenas. Este último, completamente revestido de vidrieras, está decorado con baldosas de cerámica en blanco y negro que recuerdan el escudo heráldico de la familia del conde. Torretta Pepoli es mucho más que una simple y pequeña torre, es una arquitectura que, entre las afiladas rocas de la montaña, sonríe al mar y destaca por su elegancia.
La estrecha conexión entre el elemento natural, la roca, y el edificio en sí es evidente, revelando una sensibilidad que recuerda la arquitectura clásica griega.
Gracias a una profunda restauración, capaz de exaltar sus líneas cuadradas pero sinuosas y su aspecto marmóreo que enfatiza su graciosa postura monumental, ha recuperado su antiguo esplendor.
Es un lugar de misterio, encanto y memoria histórica que está ligado a la identidad misma de Erice, proyectando al visitante en una dimensión oscilante entre mito y leyenda. Hoy el edificio alberga un museo interactivo donde es posible revivir, a través del utilizo de tecnologías digitales y la voz narradora del conde Pepoli, la cultura, las tradiciones y la historia de los personajes que han dejado una huella significativa en la ciudad de Erice. La cabina de grabación está equipada con un eficiente sistema de internet que permite a los jefes de Estado y de gobierno de todo el mundo, pero también a los jóvenes y visitantes de paso, declarar compromisos e intenciones de acción para promover la paz en el Mediterráneo.


La función de "Observatorio de la Paz" se lleva a cabo a través de la confrontación intercultural e interreligiosa con una proyección preferencial hacia los problemas internacionales y mediterráneos actuales, con el fin de buscar perspectivas futuras de paz e integración a través de un proceso de cooperación entre las diferentes culturas y religiones del Mediterráneo.


Hoy, por tanto, en un feliz contraste entre las atmósferas nostálgicas que envuelven los imponentes muros y los lenguajes más atrevidos de la contemporaneidad, el visitante encuentra una pequeña joya olvidada durante demasiado tiempo y hoy en cambio revitalizada, disfrutando de una experiencia sensorial y casi única.


Dirección: Largo Castello

MÁS QUE PIEDRAS

Erice ofrece varias ideas para realizar paseos únicos entre la historia y la naturaleza que pueden generar emociones fuertes. Visitando el pueblo medieval, con sus calles empedradas y los numerosos campanarios que se elevan hacia el cielo, también es posible sumergirse en el pulmón verde que corona la cima de la montaña que perteneció a la diosa Venus: un verdadero rincón del paraíso, con sus silencios y el aura de misterio que impregna cada rincón de este lugar encantado. Un auténtico chapuzón en el pasado, en medio de la grandiosidad de las milenarias murallas, donde aún resuenan los múltiples mitos y leyendas del pasado y el aliento del bosque milenario.


La ruta comienza prácticamente en la entrada del pueblo, cerca de Porta Trapani, justo en frente de la Matrice, la imponente y maravillosa catedral de Erice con su campanario que ofrece una vista única. El camino discurre por las murallas milenarias del centro histórico, paseando por la Via Rabata y llegando a Porta Carmine. Es una ruta verdaderamente única, que alterna inmersiones en el verde de árboles centenarios y en el gris de la milenaria muralla, que serpentea por un sendero de unos 600 metros de largo. Esta última, de piedra caliza, fue construida en el siglo VIII a.C. por los Elimi, una población de origen incierto; más tarde, en el siglo VI a.C., fue reforzada por los fenicios y, después de renovaciones en la época romana, fue completada por los normandos.
Destacan por su tamaño los bloques de piedra caliza de época elímica que forman la base, dejados en su estado natural, sobre los que descansan hileras de sillares bien escuadrados y similares entre sí, de época fenicio-púnica. En los niveles superiores la construcción continúa con otras hileras medievales formadas por pequeñas piedras, de forma irregular, unidas por argamasa. Por sus gigantescas dimensiones se les define como ciclópeas; el historiador griego Diodoro Siculo también indicó a Dédalo como el primer constructor.
A lo largo de la muralla hay varias poternas, pequeñas puertas que servían de salida de emergencia o de aprovisionamiento, de las que quedan seis bien conservadas. En una de ella están grabadas las letras del alfabeto púnico: "Beth" que es equivalente a hogar, "Ain" que significa ojo, "Phe" que significa boca. La presencia de estas letras confirma, desde un punto de vista cronológico, la intervención fenicia y podrían aludir al siguiente mensaje: "Los muros tienen ojos para ver al enemigo, una boca para comérselo en caso de agresión y son el hogar seguro para los habitantes".


La posición de Erice la ha convertido en un punto de encuentro y enfrentamiento para muchos pueblos: elimi, fenicios, romanos, árabes y normandos con sus respectivas culturas y tradiciones políticas, religiosas y también arquitectónicas y tecnológicas. Las antiguas murallas son una síntesis perfecta de esta matriz cultural compuesta. Los cimientos son muy profundos, en algunos lugares más de dos metros. En algunos bloques aún existen misteriosas letras púnicas, sobre cuyo significado se han elaborado diversas hipótesis.
Las fases constructivas han visto, a lo largo de los siglos, continuas reconstrucciones y superposiciones. Por eso es difícil comprender la técnica de construcción y la cronología real. Seguir su perímetro es como hacer un viaje por la historia.

QUIETUD ENTRE DUENDES

El Balio, el encantador jardín público de Erice, puede considerarse un verdadero monumento natural debido a su incomparable belleza paisajística y ambiental. En este lugar, el tiempo parece detenerse, la tranquilidad y la paz que se respira parecen transportar el visitante al pasado, dando espacio libre a la imaginación para perseguir historias y criaturas mágicas.


El nombre Balio deriva de la antigua fortaleza, construida en la época de los normandos como residencia del Balivo, el magistrado que, por nombramiento real, representaba la autoridad local, administrando la justicia civil y penal y recaudando los impuestos.


Pero, retrocedamos en el tiempo para aprender un poco mejor sobre la historia de este maravilloso y aclamado lugar.
En la segunda mitad del siglo XIX, el joven Agostino Pepoli, un noble mecenas descendiente de la familia boloñesa de Sieri Pepoli, llega a Erice. Enamorado de la ciudad, se entristece viendo muchos lugares y monumentos en mal estado y abandonados, por lo que no puede permanecer inerte e impasible ante todo esto. Instigado por la generosidad natural, característica de su familia, no duda en invertir su dinero para la construcción de importantes y grandiosas obras públicas, decidiendo intervenir ante las autoridades locales para poder hacer algo. El 29 de noviembre de 1871 envía una carta al alcalde de Erice en la que manifiesta su voluntad de devolver el espacio adyacente al Castillo de Venus a su antiguo esplendor. El contrato se firma en 1872 y el año siguiente se inician las obras dirigidas por el propio Pepoli y ejecutadas por mano de obra local. La intención del conde es transformar esa inmensa propiedad en un jardín inglés bordeado de pinos, nogales, almendros y otros árboles frutales y todo lo que pudiera echar raíces en esos lugares empinados. El resultado… sorprendente!


Con parterres rodeados de espesos setos de boj secular y especies típicas del matorral mediterráneo, el Balio contiene varios puntos panorámicos que, en el lado sur, abrazan Trapani, las salinas, las islas Egadi, la laguna de Stagnone y las costas de Marsala; mientras que en el lado opuesto miran la cima del Monte Cofano y las montañas de lo Zingaro.
El jardín, junto con la torreta que Pepoli había construido en el lado noroeste del acantilado del castillo, se considera uno de los símbolos de Erice.


Dirección: Piazza San Giovanni