KIOTO
EL TEMPLO DEL AGUA PURA
No estamos hablando de un templo cualquiera, sino del maravilloso y espectacular Kiyomizudera, uno de los templos más importantes y famosos de Japón y que ofrece las mejores vistas de la ciudad de Kioto, conocida como la cuna y almacén de la cultura japonesa.Kiyomizudera se encuentra encima de las colinas de Higashiyama, al este de la ciudad, y fue fundado en el año 780, en pleno apogeo de la religión budista en este país. Su nombre significa literalmente “templo del agua pura” y hace referencia a las aguas puras de la cascada Otowa, en torno a la cual se construyó este maravilloso templo.
Al visitar Kiyomizudera nos daremos cuenta que no se trata de un único templo budista, sino que estaremos ante un conjunto de diferentes templos. Incluso encontraremos un santuario sintoísta en su interior, consecuencia del sincretismo y de la fusión de las dos religiones existentes en Japón: sintoísmo y budismo. Pero lo que nos llamará la atención de entre todos estos templos será, sin duda, el templo principal, con su enorme balcón de madera situado a 13 metros de altura y desde el que se obtienen unas espectaculares vistas de la colina donde se encuentra y de la propia ciudad de Kioto.
Asombra saber que, tanto el templo principal como el fascinante balcón, fueron construidos sin un solo clavo, por lo que no es de extrañar que, en su momento, éste fuera presentado como candidato para convertirse en una de las 7 maravillas del mundo moderno. Como curiosidad hemos de saber que en Japón existe una expresión popular que dice: "saltar del balcón de Kiyomizudera" y significa que uno ha visto cumplir sus deseos. Esta expresión comenzó a ser utilizada en la época Edo, periodo de shogunes, cuando se creía que la persona que sobrevivía al saltar desde este balcón vería cumplido un deseo.
Se dice que durante el periodo Edo se realizaron 234 saltos, pero no todos fueron exitosos. Actualmente, esta práctica está completamente prohibida, así que no se te pase por la cabeza querer cumplir tu deseo en este templo y aprovecha sobre todo para disfrutar de unas vistas inigualables de la ciudad de Kioto. Cuando te hayas cansado de hacer fotos desde este espectacular balcón, continúa caminando por el recinto para descubrir todos sus hermosos rincones. Habrás de sacar una foto de la cascada Otowa, la cual da el nombre al tempo.
Se trata de una fuente con tres chorros, de la que verás a los japoneses beber, pues según la creencia local cada chorro de agua tiene una propiedad benéfica diferente. Se cree que uno de ellos otorga la longevidad, otro el éxito en los estudios y el tercero la suerte en el amor.
Que no se te ocurra beber de todos los chorros, pues según otra creencia beber de los tres sería codicioso y te dejaría sin ninguno de sus beneficios. Así que elige solo uno, y suerte en tu elección.
Dirección:
1 Chome 294 Kiyomizu Higashiyama Word
MOCHI, UN DULCE TAN DELICIOSO COMO LETAL
Como sabéis, nos encontramos en uno de los países con mayor producción y, al mismo tiempo, con mayor consumo de arroz. El arroz es el elemento esencial de la comida japonesa, hasta tal punto que su denominación, gohan, sirve tanto para "arroz blanco" como para "comida". Pero ¿has probado alguna vez un dulce elaborado de arroz?El Mochi es uno de los dulces más tradicionales de Japón y son una auténtica delicia. Son dulces elaborados con arroz mochigome (arroz glutinoso), agua, azúcar y harina de maíz.
Estos dulces los encontraras en muchas tiendas como un típico souvenir a llevar, pues en la cultura japonesa es tradición que cuando alguien sale de viaje a conocer cualquier rincón de su país, lleve a la oficina dulces típicos del lugar. Los mochis tradicionales de Kioto son en forma de tiras largas, muy finas y de color verde, porque se les ha añadido té matcha, o de color blanco, elaborados exclusivamente con arroz. Pero también encontraremos estos mochis de forma redondeada y rellenos de distintos sabores. El relleno más común de los dulces japoneses es la masa de anko.
Anko es una pasta dulce de color marrón y que todo el mundo piensa que es chocolate hasta el momento que lo prueba. No vas creer con lo que está hecho este relleno, ¿te atreves a sugerir algo? Seguro que nunca se te pasaría por la cabeza que esta masa dulce pudiera estar elaborada con judías rojas, ¿curioso verdad?Estos mochis rellenos se llaman Daifukumochi. También puedes encontrarlos rellenos de té matcha y hasta de frutas o helados. No te resistas y pruébalos todos. Seguramente te sorprenderá su sabor y terminaras cumpliendo el ritual japonés de llevar dulces a casa o al trabajo al regresar de tu viaje por Japón.
Realmente los dulces japoneses son: ¡¡OISHÍ!! (¡deliciosos!).Como último consejo: tenprecaución a la hora de comerlos. Córtalos en trocitos y no te metas grandes trozos de golpe en la boca. Has de saber que estos deliciosos dulces pueden ser mortales, pues cada año mueren en Japón personas asfixiadas por comer mochis. Esto tampoco te lo esperabas, ¿verdad?
Que este último dato no te asuste y no dejes de probarlo.
COMPRANDO EN UN TEMPLO
Una de las cosas que más nos llamará la atención en Japón es que muchas calles de acceso a santuarios sintoístas o templos budistas están llenas de tiendas con todo tipo de artículos y souvenirs. Estas calles son conocidas como Monzen-machi y son los restos de las antiguas aldeas que se desarrollaban alrededor de grandes santuarios o templos. Aldeas enfocadas a dar servicio a los peregrinos o visitantes que se acercaban hasta estos lugares sagrados. En estas calles encontrábamos restaurantes, casas de té, alojamiento para el peregrino y todo tipo de artículos que pudieran necesitar los visitantes.
La palabra Monzen-machisignifica literalmente: aldea (machi) delante de la puerta (monzen). Surgieron en el periodo Kamakura (1192-1332), pero, sobre todo, se desarrollaron durante el periodo Muromachi y Edo (1336-1573 y 1600-1868).Originalmente dichas aldeas organizaban un mercado una vez a la semana. En la época Muromachi muchos comerciantes comenzaron a instalar su puesto permanente, dando lugar a la creación de estas calles comerciales que hoy podemos ver frente a la puerta de muchos templos y santuarios. Los comerciantes tenían que pagar un tributo al templo o santuario por poder comercializar en la zona cercana.
Por su parte, eran los monjes del templo o santuario los que ejercían de jueces en las disputas que pudiera haber entre los comerciantes de un mismo monzen-machi. De esta forma, templos y santuarios aumentaron sus riquezas gracias a la creación de estos “centros comerciales”.En Kioto podremos encontrar muchos monzen-machi repartidos por toda la ciudad. Alguno de los más conocidos se encuentra ante el santuario de Fushimi-Inari y ante los templos de Kinkaku-ji y Kiyomizudera.
En estas calles comerciales encontrarás diferentes cafeterías, restaurantes y tiendas con productos locales, como dulces con forma Kwai o artesanía tradicional. Entre los productos de artesanía tradicional destaca la cerámica de la zona que es muy famosa en todo Japón y artículos lacados (cuencos, platos o palillos). También es común encontrar tiendas de alquiler de kimonos y sobre todo muchos amuletos para atraer la suerte. Parece mentira que los japoneses sean tan supersticiosos, tienen amuletos para todo. Uno de los más conocido es el Maneki-neko, gato blanco con una pata levantada y que se coloca en la entrada de los restaurantes o negocios pues se dice que atrae a los clientes.
Pasear por una de estas calles es una delicia, pero también un peligro a perder la noción del tiempo y quedar atrapado entre los miles de cachivaches que allí puedes encontrar.
Dirección:
68 Fukakusa Yabunouchicho. Fushimi Ward
FUSHIMI INARI
Como no podía ser de otro modo nos vamos a sacar la foto con uno de los mayores iconos de Japón. Se trata del mundialmente conocido santuario de Fushimi-Inai.Este santuario saltó a la fama gracias a la película de Memorias de una Geisha. Por lo que nosotros iremos a buscar una foto de película. No hace falta buscar mucho, pues el santuario está lleno de rincones espectaculares donde tomar nuestra foto. Lo más recomendado es subir un poquito por el túnel de 4 kilómetros formado por los numerosos torii.
Un torii es la puerta que encontramos en todos los santuarios sintoístas, puerta que separa el mundo humano del de los dioses. En este santuario encontramos más de 10.000 torii de diferentes tamaños. La colocación de los torii en forma de túnel proporcionará algunas de las mejores fotos de todo tu viaje por Japón. El santuario Fushimi-Inari está dedicado a la diosa Inari, diosa del arroz y patrona de los negocios. En la antigüedad tener una buena cosecha de arroz estaba asociado con tener mayor riqueza, por eso la diosa Inari tiene estos dos patronazgos.En todo Japón encontraremos más de 30.000 santuarios dedicada a la diosa Inari, pero, sin duda, Fushimi-Inari es el más espectacular de todosLa razón de encontrar tantos torii en este santuario es que todos ellos han sido donados al santuario por empresarios y comerciantes con el objetivo de que la diosa Inari otorgará prosperidad a sus negocios.
En los torii encontraremos escrito el nombre de los donantes y sus deseos para conseguir riqueza.Caminando por este túnel de torii podrás ver diferentes esculturas de un zorro. El zorro, como bien sabemos, es el símbolo de la astucia y la inteligencia y un buen empresario tiene que ser un buen zorro para que su negocio siga en alza y cada vez de mayor beneficio. El zorro es por tanto el mensajero de la diosa Inari. Una vez conocido todo esto, pasea por el maravilloso santuario en búsqueda de la mejor foto con la que dar envida a familiares y amigos y no te olvides de compartirla con nosotros.
Hay numerosos rincones con encanto esperando a que los descubras.
Dirección:
68 Fukakusa Yabunouchicho. Fushimi Ward
CUESTA KEAGE
Vamos a conocer una cosa curiosa, la cuesta Keage. Una cuesta a simple vista parece algo sin una importancia relevante y carece del atractivo que podría tener cualquier otro monumento. Sin embargo, se trata de una cuesta que tuvo una gran relevancia en la historia de la ciudad. No veremos gran cosa en ella, tan solo unos raíles de tren, ya sin uso, que nos permiten viajar al pasado reciente de Kioto. En la antigüedad era parte de una ruta de transporte muy importante. En ella podremos ver 581,8 metros de raíles que formaban la parte terrestre de esta ruta comercial y que unía los canales de Kioto con el lago Biwa.
Estos railes servían para que los barcos superaran el desnivel que había entre la zona oriental del canal y la zona de la canal ubicada en la calle Niomon. Estuvieron en funcionamiento desde 1891 a 1948. En 1977 fue restaurado con la intención de preservar el patrimonio industrial de la ciudad y desde 1996 es considerado Lugar Histórico Nacional. Este proyecto nació de la tesis de graduación del joven Sakuro Tanabe, que se encontraba estudiando en el Colegio Imperial de Ingeniería, actual Facultad de ingeniería de Tokio.
Tanabe, con tan solo 23 años de edad, fue colocado al frente de tan ambicioso proyecto, el cual supuso un coste de 1,25 millones de yenes, equivalentes actualmente a un trillón. La construcción se completó en tan solo 5 años y por él se transportaron barcos con una gran variedad de artículos que venían del lago Biwa y continuaban a través de los canales hacia la ciudad de Kioto y desde ahí a Osaka. También se usó para generar electricidad en Keage, donde se puso en funcionamiento el primer servicio de tren eléctrico de Japón.El paseo es de poco más de medio kilómetro y podremos observar los raíles y las tuberías que se usan en la actualidad para transportar agua del lago Biwa a la ciudad de Kioto.
También, encontraremos la estatua de Tanabe, el joven impulsor de este proyecto y un par de barcos de madera, reproducciones del típico barco sanjikkoku-bune del periodo de Edo, que muestran cómo se transportaban las mercancías hasta mitad del siglo XX. Si te interesa conocer más sobre esta importante ruta de transporte te recomendamos visitar el Museo del Canal del lago Biwa que se encuentra en la parte baja de la cuesta, junto al canal Okazaki.Y si coincide que estás en la ciudad en época de sakura (floración del cerezo), no dejes de acercarte a la cuesta Keage.
A ambos lados de la cuesta se encuentran más de 90 cerezos del tipo Somei-yoshino que lo hace especialmente bonito en primavera, con la floración de los cerezos. Es uno de los lugares de hanami más espectaculares de Kioto, el paseo es completamente peatonal y se pueden tomar miles de fotos maravillosas.
Dirección:
Cuesta Keage.
VESTIRSE UN KIMONO Y PASEAR POR LA CIUDAD
Una de las opciones más divertida y, sin lugar a duda una experiencia inolvidable, es alquilar un kimono tradicional y pasear por Kioto.Caminando por la ciudad observaras muchas japonesas que visitan Kioto vestidas con bellos kimonos y se sacan miles de fotos por las calles más pintorescas de la ciudad.¿Por qué no imitarles y pasear vestidos con el traje más tradicional de Japón?El Kimono es la vestimenta nacional de Japón. Consiste en una prenda en forma de T con mangas cuadradas y un cuerpo rectangular que llega hasta los pies.
Va atado a la cintura con un gran lazo o faja ancha llamada obi. Existen diferentes tipos de kimono, dependiendo de la largura de las mangas, de la tela con la que está elaborado o de la ocasión o época del año en la que se utiliza. Los japoneses visten, actualmente, en su día a día con ropa occidental, pero suelen ponerse kimonos en ocasiones especiales como bodas, ceremonias o festivales. Lo más común es ver a las jóvenes vestidas con yukatas, kimonos hechos de algodón, que es el más utilizado para los festivales tradicionales, mientras que si tienes la suerte de ver una novia, llevará puesto un Uchikake, un kimono de colores brillantes y con rica decoración.
En Kioto, también, es frecuente ver a mujeres caminando con kurotomesode, un kimono más formal de colores sobrios y mangas cortas para mujeres casadas o comprometidas. Las jóvenes y solteras visten el Furisode, kimono con colores vivos y mangas largas, que generalmente llegan hasta los tobillos. ?En los lugares más emblemáticos de Kioto, como el barrio Gion o en el templo de Fushimi Inari encontraremos varias tiendas de alquiler de kimono. También, existen numerosos hoteles que proporcionan este tipo de servicio.Si te decides a alquilar un kimono para pasear por Kioto es importante seguir las instrucciones para colocarlo correctamente.
Importante tener en cuenta que el lado izquierdo se coloca por encima del derecho, al contrario, significaría que el usuario ha fallecido. Los aficionados a los kimonos en Japón llegan incluso a tomar cursos para aprender a colocarse correctamente un kimono, donde se aprende a elegir de acuerdo a cada ocasión los motivos y la tela con la que esta elaborada la prenda e incluso la mejor combinación posible entre la ropa interior y los accesorios.Cuando alquilas un kimono te incluyen todos los accesorios que lo acompañan:-Sandalias de madera japonesas altas (geta) o sandalias bajas de algodón y cuero (zori).-Calcetines japoneses que separan el dedo pulgar del resto de los dedos (tabi).-Cinturón o fajín (obi)-Bolso tradicional (kinchaku) confeccionado con tela de kimono.
Si los hombres están pensando que se libran de este reto, están muy equivocados, también existen kimonos para hombres. Además, ellos suelen vestir por encima del kimono un pantalón llamado Hakama que tiene siete pliegues, representando así las virtudes del guerrero. Es un pantalón muy utilizado en las artes marciales.
Dirección:
Barrio Gion
TEMPLO KINKAKUJI
El templo de Kinkaku-ji es uno de los más impresionantes de los que podrás conocer, no solo, en la ciudad de Kioto, sino en tu viaje por todo Japón. La característica principal de este templo y lo que le hace tan destacable es que las dos plantas superiores del templo están recubiertas con pan de oro y estos se reflejan de una forma espectacular en el estanque que se encuentra frente al él. Estanque que al mismo tiempo es conocido como "Espejo de agua". Originalmente fue construido como villa de descanso por el shogun Ashikaga Yoshimitsu. Pero en 1408 a la muerte del shogun Ashikaga se transformó en templo budista Zen de la secta Rinzai, cumpliendo los últimos deseos del propio shogun.
Los edificios de la antigua villa residencial y las estructuras de este templo se incendiaron en varias ocasiones, pero el maravilloso pabellón dorado nunca llego a destruirse. Sin embargo, el incendio que termino con él fue el ocurrido el 2 de julio de 1950. En esta ocasión el incendio fue provocado intencionadamente por un joven monje budista de 22 años, miembro del templo, y obsesionado por la belleza del edificio. Existe una novela titulada “El pabellón de oro” del escritor Yukio Mishima, muy recomendable de leer para conocer con todo tipo de detalles la historia del monje que terminó incendiando el templo que tanto le obsesionaba por su extremada belleza.
La actual estructura del pabellón dorado fue reconstruida en 1955. En lo alto podrás observar el ave Fénix, criatura mitológica, ave de fuego capaz de elevarse majestuosamente desde sus cenizas, símbolo del resurgimiento, que nos recuerda la capacidad de cada ser o de cada cosa para adaptarse a las adversidades y mejorar tras un problema.Si al visitarlo quedas tan prendado de su belleza como el joven monje que lo incendio, te recomiendo hacerte con un souvenir con el que lo inmortalizaras para siempre. Se trata de un juego de construcción de Nanoblock, con el que tú mismo podrás crear una bonita réplica del pabellón dorado.
Un recuerdo muy original que puedes adquirir en varias páginas de internet. Nanoblock son piezas muy pequeñas, 8 veces más pequeñas que las normales de LEGO. De hecho, su pieza más pequeña mide 4 x 4 mm, lo que permite crear el pabellón con todos sus detalles. En un souvenir muy curioso, a la vez que entretenido. Estoy segura que pasarás un rato entretenido y divertido durante su construcción y nunca se te olvidará el hermoso templo de Kinkaku-ji.
Dirección:
1 Kinkankujicho.Kita Ward
BARRIO DE GION, TRAS EL PASO DE LA GEISHAS
En Kioto hay lugares maravillosos para pasear, pero sin duda uno de los más espectaculares será el tradicional barrio de Gion, conocido como el barrio de las geishas. Gion es el barrio de Kioto con mayor concentración de okiyas, residencias de geishas y maikos.Las maikos son aprendices de gheishas.También en este barrio encontrarás gran cantidad de ochayas, casas de té donde ellas entretienen a los clientes. Por eso es conocido como el barrio de las Geishas. Paseando por las calles de Gion es fácil encontrarse con una de estas misteriosas mujeres.
Es increíble observarlas y ver como el tiempo parece detenido para ellas. Por favor se respetuoso, no te pongas en su camino y no las persigas. Recuerda que son personas.Antes de la Segunda Guerra Mundial había más de 80.000 Geishas por todo Japón, hoy en día apenas llegan al millar y la mayoría se concentran en la ciudad de Kioto. Se tratan de mujeres muy cultas, con grandes conocimientos de las artes tradicionales japonesas. Su trabajo consiste en entretener las veladas de los grandes empresarios, a través del canto, el baile y la conversación en general. Sus servicios siguen siendo actualmente muy demandados cuando se trata de entretener una velada de negocios, pero te sorprenderá saber que por dos horas de trabajo una Geishas cobra hasta 8.000 $.
En este aspecto las Geishas podrían ser comparadas con las modelos internacionales. Cuanto más prestigio y más conocida sea una Geisha mayor será la bonificación por su trabajo y será solicitada con mayor frecuencia para los eventos más relevantes. Este barrio merece ser recorrido tanto de día, para ir a la captura de una geisha o una maiko, como de noche dónde se puede pasear bajo la luz de los farolillos que alumbran sus hermosas machiyas (casas tradicionales de madera de la época Edo)Kioto, y sobre todo Gion, es el lugar donde se da la mayor concentración de machiyas de todo Japón.
Muchas de ellas han sido transformadas en restaurantes de comida tradicional, los cuales tienen siempre un farolillo en la puerta para ser identificado. Estos farolillos llevan el dibujo del blasón del barrio, en el caso de Gion, es un dango, dulce típico de arroz que son tres bolas unidas por un pincho. Pasea sin prisa y prestando atención a las tiendas que se encuentran en estas calles. Son tiendas tradicionales de dulces, de ornamentos de pelo, maquillaje, calzado y parasoles que utilizan las geishas o maikos y es común verlas en el interior haciendo sus compras.
Dirección:
Barrio Gion
TOMAR UN TÉ EN UN JARDIN
Sin duda, si hay un lugar donde detenerse a contemplar la vida, es en uno de sus muchos jardines japoneses. El jardín es uno de los elementos más característicos de la cultura japonesa y simboliza la eternidad de la naturaleza y del alma. Los jardines representan un lugar idílico, un microcosmos ideal o la naturaleza en estado pura. Cuando entramos en un jardín japonés nos da la sensación que todo está al azar, pero en verdad cada cosa ha sido colocada cuidadosamente en su lugar. En Kioto encontraremos muchos y variados jardines para sentarnos ya que existen diferentes tipos: - Jardines al estilo Jõdo o Tierra Pura,son los jardines de los templos budistas de la variante Tierra Pura.
En estos jardines se representa un mundo ideal, la Tierra Pura, donde una persona renacerá para alcanzar la iluminación. Son jardines con mucha vegetación, con un rio y montaña artificial, pero que parecen naturales, que ayudan a los monjes a relajarse y concentrarse en sus meditaciones. En Kioto existen numerosos templos budistas con este tipo de jardines, por ejemplo: Kinkaku-ji, Nanzen-ji o Kiyomizudera. - Jardines secos. Estos jardines también se encuentran dentro de templos budistas, pero en este caso de la variante o la rama del budismo zen. En ellos no encontraremos árboles, estanques o flores, sino rocas, arena y piedras que son utilizados para representar islas y mares.
A través de la composición de arena y rocas se intenta representar ideas abstractas y sirven como lugar de meditación. Uno de los mejores jardines de este estilo en Kioto es el del templo Ginkaku-ji.- Jardín del té(roji o Chaniwa) construidos junto a las casas de té. Son los jardines que bordean las famosas casas de té japonesas. También decorados con hermosa vegetación y que sirven para descansar y esperar entre los diferentes platos que componen el ritual del té. Dentro del templo Kodai-ji hay una hermosa casa de té donde poder sentarse y disfrutar viendo la vida pasar. - Jardines circulares (kaiyushiki), son los jardines construidos por los señores feudales cerca de sus castillos o residencias.
Utilizados para pasear y contemplar la naturaleza, al igual que utilizados para observar el cambio de las estaciones. Por lo general son construidos alrededor de un estanque, por eso se les denomina jardines circulares. Suelen estar rodeados por una senda, además de otros elementos como colinas artificiales, pequeñas islas en medio del estanque, puentes, rocas y diferentes tipos de árboles que proporcionan un aspecto diferente en cada época del año. Muchos de estos jardines, hoy en día, han sido designados como bienes culturales y están abiertos al público. En Kioto se pueden visitar los hermosos jardines del Palacio Imperial y los del castillo de Kioto.
Uno de los aspectos fundamentales de los jardines japoneses es que la visualización va cambiando dependiendo del lugar desde el que se mire, de la hora y de la estación del año. Son lugares maravillosos donde podemos observar los cambios de la naturaleza.