RIGA
NOS LLEVAMOS UN PEDAZO DE LA TORTA DE STALIN
El edificio de la Academia de Ciencias de Letonia, es el primer rascacielos que ha tenido Letonia. Es un regalo de los trabajadores y campesinos de otras Republicas Sovietieticas al pueblo letón pero también símbolo de la dominación y la falta de independencia de Letonia. Es un edificio que recuerda a los habitantes de la ciudad la época comunista y es llamado despectivamente “la torta de Stalin” Para Stalin en una ciudad sovietica moderna no podían faltar los rascacielos, pues con ello competiría con las principales ciudades estadounidenses. La similitud era tanta que el propio Stalin decidió diferenciar “sus”edificios con una característica forma escalonada en su estructura. Esta forma por su parecido con una tarta ha dejado que muchos hablen de sus rascacielos como, las tartas de Stalin.
El edificio de la Academia de Ciencias de Letonia, fue construido inspirándose en las Siete hermanas de Moscú, 7 edificios repartidos por la ciudad de Moscú de características similares, pero siempre de monumentales dimensiones. Siendo uno de ellos el 5º edificio más alto de europa. Este edificio de Riga, tiene 21 pisos y fue construido tras la Segunda Guerra Mundial, entre los años 1953 y 1956.
Es una gran estructura de hormigón armado ornamentado con martillos, hoces y motivos folclóricos letones.
Nuestra intención es subir hasta la planta 15 en ascensor, previo pago de 5€, y luego subir otras dos plantas más caminando hasta llegar a la terraza. Este paseo por el interior del edificio parecerá que nos traslada a los años 80, pues la decoración , el ambiente, los muebles e incluso la iluminación parece que se han paralizado en esta época.
Al salir a la terraza , irremediablemente nos quedaremos estupefactos por la vista . Una terraza, de grandes dimensiones, que nos permite tener una vista de 360 grados. Se ve perfectamente el rio Daugava, la torre de Tv., el casco viejo, la zona moderna,… Será este un buen momento para ver las torres de las iglesias y adivinar cuales son ortodoxas y cuales son católicas simplemente por sus cúpulas . Casi a nuestro lado , también veremos desde arriba los andenes de los Zeppelin de la primera guerra mundial, que hoy en día son uno de los mercados de la ciudad. Vamos una vista variopinta que no puede faltar en nuestro paladar, pues nos llevamos un pedacito de la torta de Stalin.
PALADAR EXQUISITO
La cocina de Riga, esta en realidad influenciada por la gastronomía rusa, alemana y polaca. Las carnes de cerdo acompañadas de patata junto con los productos del campo es algo habitual en la dieta.
No pueden faltar para combatir el frio los guisos o sopas de remolacha sobre todo. Y como se encuentra cerca al mar no pueden faltar los pescados cocinados de todas las formas posibles. Pero quizá lo mas característico son los piragi, que realmente no son autóctonos de ese país, sino que tienen un origen un tanto controvertido, unos dicen que son rusos, otros polacos, en fin ... que tienen un origen incierto, pero de cualquier forma en Letonia son uno de los pilares de la cocina del país Son trozos de masa de pan de hojaldre de mantequilla y huevo normalmente rellenos de tocino guisado y cebolla, que posteriormente se cocinan fritos o al horno. Pueden ser de varias formas y tamaños, dependiendo siempre si se van a servir como una alternativa al almuerzo, como desayuno o simplemente como snack, que son los mas pequeñitos.
El relleno también varía, pues puede ser de carne, de pescado , de repollo, queso, champiñones, en fin, todo lo que se nos pueda ocurrir.
Es una receta muy popular y es por eso que hay tantas recetas como familias, pues cada familia las prepara siempre a su gusto. Incluso existe una variedad para los más golosos, pues el relleno puede ser dulce, relleno de mermelada o frutos rojos. En tiempos de dificultad alimentaria incluso se reemplazaba la harina por patata.
Es uno de los platos fundamentales en la mesa letona, ya qué se pueden preparar en cualquier época del año.
Históricamente se asociaban sobre todo a las celebraciones, pero sobre todo se hacían durante las dos fiestas más importantes del año, que es la noche de San Juan y el solsticio de invierno, es decir, durante la Navidad.
Tan importante es este plato que incluso los villancicos de Navidad lo mencionan, pues una de las canciones navideñas mas populares los menciona :
“Ha llegado la Navidad, en un trineo decorado
Oh pobres pirags , com ambos extremos quemados “
Los pirags los podemos encontrar en todos los restaurantes , pequeños puestos , mercados, es decir, no podemos irnos sin probarlos porque es imposible no encontrarlos.
UN ZEPPELIN BALSAMICO
Uno de los lugares que no te puedes perder si te gustan los mercados, es por supuesto el mercado central de Riga. Ocupa cinco hangares de los aviones Zeppelin de la Primera Guerra Mundial. Es un grandísimo espacio con más de 3.000 vendedores y que está considerado como el mercado más grande de Europa. Incluso está incluido en la lista de la Unesco. Su ubicación está muy bien pensada comercialmente hablando pues está en el borde del río Daugava, y cerca de las estaciones de tren y autobús de la ciudad. Además caminando desde el centro tardaremos unos escasos 15 minutos.
En este mercado se venden una impresionante variedad de productos, todos ellos frescos y la mayor parte de ellos locales. Estos cinco andenes están divididos dependiendo de lo que se vende en él. Todo tipo de frutas y verduras frescas y muchas muchas hierbas aromáticas. Ademas del famoso chucrut que es un alimento básico de Letonia y se usa comúnmente en guarniciones, albóndigas y sopas.
Es posible que vea a los lugareños pidiendo un vaso de jugo de chucrut, que se dice que está lleno de antioxidantes y es bueno para el sistema digestivo. Los de la carne y pescado: dónde tenemos toda la variedad posible e inimaginable de estos productos de la mejor calidad. Lácteos provenientes directamente de las granjas y todo tipo de quesos, cubiertos normalmente de hierbas y especias. En cuanto al pan, es fundamental en la dieta letona, pues se dice que todo letón consume un promedio de 50 kg de pan de centeno al año.
En una parte de estos andenes tenemos también una zona dedicada a las bebidas, sobre todo vinos y licores Destacamos sobre todo el Bálsamo Negro de Riga que data del S XVIII y nació como una prueba en la búsqueda de un remedio para el resfriado.
Está compuesto de flores, plantas , yemas, zumos , raíces y bayas mezclados con vodka y macerado en barriles de roble. Es un licor negro y amargo con un dulzor final . Este bálsamo se embotella en unas características y artesanales botellas de cerámica hechas a mano, que es el mejor souvenir que nos podemos llevar de este país.
Cuenta la leyenda que la emperatriz Catalina la Grande de Rusia se puso enferma durante una visita a Letonia y se curó al beber este Bálsamo Negro de Riga. Lo que nació teniendo fines curativos se convirtió en la bebida nacional de Letonia. Se puede beber solo, con hielo o mezclar con todo tipo de bebidas, tanto frías como calientes incluso mezclado con helado.
Hoy en día se utiliza también en la cocina, elaborando tanto pasteles como en la más sofisticada cocina Gourmet. Pero ojo, esta bebida tiene un 45 de alcohol así que … cuidado con él Una compra excepcional que nos podemos llevar a nuestro país, para curarnos de todos los males digestivos y del invierno.
ME TRANSFORMO EN ARBOL DE NAVIDAD
El árbol de Navidad es algo imprescindible durante las fiestas navideñas en todos los continentes, mas allá de la cultura o incluso de la religión. En los países bálticos no se concibe una Navidad sin un árbol de Navidad. Y lo más tradicional es por supuesto ir al bosque y cortar alguno. Aunque en los últimos años se compran directamente con raíz para poder volver a plantarlo o incluso conservarlo para el año siguiente.
Hay una fuerte disputa en el norte de Europa sobre el origen del árbol de Navidad, que a pesar de ser una tradición germana del s XVI asociada a la iglesia protestante, realmente los letones afirman que es en Riga donde se decoró el primer árbol de Navidad, diciembre del 1.510.
El lugar exacto es Ratslaukums, es decir, la plaza del ayuntamiento .
Hay que hacer una caza del tesoro a través de la plaza y buscar en el suelo una placa octogonal de metal que indica el lugar exacto. Se cuenta que una fría noche de diciembre allá por el año 1.510, algún miembro de la hermandad de los Cabezas Negras de Letonia , había bebido un poquito más de la cuenta. Decidió ir a buscar un árbol y lo decoró con flores. Además como detalle hacia los miembros de la hermandad , incluyeron una vela en lo mas alto del árbol.
De esta manera se hacía un guiño a la luz de la luna. Parece que este hecho ha tenido muchos adeptos, y tanto es así, que incluso hoy en día se sigue poniendo en el mismo lugar un árbol de Navidad en el mismo lugar que lo hicieron los “Blackheads” Sin embargo Estonia también se disputa el primer árbol de Navidad decorado en su plaza. Pero realmente esa tradición proviene de los celtas, y es una tradición pagana, pues fueron ellos los primeros en decorar los robles con frutas y velas durante los solsticios de invierno , para así reanimar al árbol y asegurar el regreso del sol y de la vegetación. El cristianismo adoptó y transformó esa costumbre pagana y sustituyeron el roble por el abeto, pues el abeto es un árbol de paz, que representa la vida eterna porque sus hojas siempre están verdes y su copa señala al cielo.
Sea como fuese, no te puedes ir de Riga sin hacerte una foto en el mismo lugar del primer árbol de Navidad de Letonia.
Ratslaukums
LAS CEBOLLAS ESCONDIDAS
Seguramente nadie te va a hablar de esta iglesia de la Santísima Trinidad. Es una de las iglesias ortodoxas de Riga de finales del XIX. Pequeña en su construcción pero que merece la pena visitar. Normalmente los turistas no cruzan el río en su visita a la ciudad, por eso y porque esta a 20 minutos caminando desde el centro nadie te hablara de ella, pero merece la pena conocerla. Es una pequeña iglesia situada en un barrio residencial, rodeada de austeros edificios de colores pálidos y es eso lo que la hace mas encantadora.
Su fachada de un rojo intenso destaca entre los edificios del entorno, destacando sus cúpulas forma de “cebolla” característica de los templos ortodoxos desde el s XVI. El significado de este tipo de cúpulas es la representación de las llamas de las velas encendidas que alumbran el interior de los templos. Nos llama la atención el azul fuerte de sus cúpulas, que representa las 9 cúpulas de la jerarquía celestial. Pues el número de cúpulas de este tipo de iglesias también tiene su simbología. Una cúpula simboliza a Cristo, dos, las dos naturalezas del Hijo de Dios, tres, la Santísima Trinidad, cinco, Cristo con los cuatro evangelistas, siete, los sacramentos y nueve la jerarquía celestial, 13…y así hasta incluso 33 cúpulas que tienen algunas iglesias ortodoxas.
El color de las cúpulas también tiene su simbología, dorado, verde, multicolores,… o azul intenso como esta que simboliza la pureza. En esta iglesia también nos encontramos tejados de verde intenso, que nos recuerda el color verde asociado al Espíritu Santo.
Los componentes de la escultura y simbología de las iglesias ortodoxas rusas se entremezclan para enfatizar todos los aspectos sensoriales del culto.
Así pues los colores, el nivel de luz natural, los espacios interiores, la acústica , las proporciones del espacio,,, hace que los fieles se sientan protegidos y acogidos durante la oración, teniendo un efecto directo en todo el servicio sobre los mismos.
Así que después de fotografiar nuestra colorida iglesia , daremos un paseo por este barrio tranquilo y verde fuera del bullicio de la ciudad.
Meža iela à Agenskalns
PEDALES DE CULTURA
¿Te atreves a conocer la ciudad de Riga en bicicleta? Una de las mejores formas para conocer no solamente el centro de la ciudad que podrías visitar a pie, sino también para conocer partes menos conocidas de la ciudad. De mayo a Septiembre tienes la oportunidad de hacer un recorrido en bicicleta. Estos tours son todos los días y el precio es de 35 euros que incluye casco, guia y seguro.
Estos recorridos son una forma ideal para conocer los contrastes entre los diferentes barrios de la ciudad e incluso partes invisibles que normalmente no se visitan. Además de conocer la dinámica de la ciudad desde un punto de vista diferente.
Además de la impresionante arquitectura del casco viejo, se va a la isla de Kipsala, para conocer la arquitectura en madera que aún hoy en día se conserva en la ciudad.
Se pasa también por la Ciudadela, y por el distrito Art Nouveau, el antiguo suburbio de Moscú con su historia judía. Incluso los poco visitados distritos obreros del s XIX. Este viaje nos hace ver la diferencia entre una Riga gris y poco activa, y una totalmente ornamentada , alegre y lleva de bullicio.
Pasaremos también a través del puente de la Sábana Santa, uno de los símbolos de la Riga moderna. A pesar de tener un nombre muy bucólico la traducción literal seria puente atirantado. Tiene 595 metros de longitud y es uno de los puentes que conectan Riga con la vecina isla de Kipsala.
Fue construido durante el período soviético e inaugurado en el 81. Actualmente bajo el puente han construido una playa para el disfrute del sol durante el verano. Estos recorridos en bicicleta están adaptados al nivel físico de cada persona, pues al llevar al guia con nosotros irá adaptando el recorrido a nuestro ritmo.
El precio es de 35 euros , y tiene una duración aproximada de 3 horas eatrigatours@gmail.com Giharda Vagnera iela, 14
LA SUERTE ESTA EN EL BURRO
No podemos dejar de ver, ni fotografiar la escultura de los Músicos de Bremen. Los músicos de Bremen es en realidad un cuento tradicional alemán. Los protagonistas de este cuento son un asno, un perro, un gallo y un gato.
Esta escultura fue creada en el 1.990 por un artista alemán en bronce. Aunque sea una escultura reciente es uno de los monumentos más curiosos y fotografiados de la ciudad. Esta escultura ha dado lugar a muchas interpretaciones.
La singularidad de esta escultura, es que los animales están representados asomándose a través del telón de acero, pues no es hasta 1.991 cuando a través de la Revolución Cantada de los países bálticos no fue totalmente independiente de la URSS.
El 23 de agosto de 1.990 millón y medio de personas formaron una gigantesca cadena tomados de las manos que unieron las capitales de los 3 países bálticos, Tallin , Riga y Vilnius a lo largo de los 600 kilómetros que los separan. Una cadena humana que unía como nervio de libertad las 3 republicas bálticas y que gritaba la independencia de su desconexión con la URSS a través de sus canciones y sus manos unidas.
También otra interpretación podría ser que como en el cuento, los animales se hayan unido entre si para crear una gran figura amenazadora asustando así a un grupo de bandidos… haciendo una comparación simbólica con la disolución del bloque sovietico, con la revolución cantada y su cadena humana y, es por ello que han elegido también músicos como figura principal. Lo cierto es que la realidad es que la ciudad de Riga fue fundada en 1.201 por un importante miembro de la iglesia de la ciudad de Bremen, que llegó incluso a ser obispo de Livonia y participe de la Hermandad de la Espada que fueron los que cristianizaron los pueblos paganos del Baltico.
Es por ello que la estatua se sitúa al lado de la iglesia de San Pedro. Sea como fuese, todos los animales tienen el morro gastado, pues la tradición dice que hay que tocarles la nariz para que se cumpla nuestro deseo. Teóricamente solo habría que tocarle la nariz al burro para que nuestro deseo se cumpliera, pero los letones tienen un dicho, “ tres es bueno pero cuatro son mejor “
Así que , nosotros por supuesto no dejaremos tampoco de hacerlo y pediremos nuestro deseo. Bremenes Muzikanti Detrás de la Iglesia de San Pedro , entre las calles REFORMACIJAS LAUKUMS Y SKARNU IELA
UN PASEO POR LAS AGUAS
Durante los meses de diciembre hasta abril, el río Daugava permanece helado. Este río nace en Rusia y cruza Bielorrusa desembocando en el Golfo de Riga que es un brazo del mar Báltico, con una longitud de 1.020 km. A su paso por Riga tiene un canal que rodea el casto antiguo, y que además pasa por muchos de los monumentos más importantes de la ciudad.
En el paseo junto al río, hay un monumento que según la leyenda es San Cristóbal. San Cristóbal que según cuentan era un hombre muy corpulento, ayudaba a atravesar las aguas del río, antes de que existieran los puentes actuales . En una fría y oscura noche este gigante escuchó en la orilla del río los llantos de un niño. Cristóbal lo tomo y atravesó con él, el río. El niño misterioso desapareció al llegar a la otra orilla, pero en su lugar aparecieron unas monedas de oro, con las que el obispo Alberto fundó la ciudad. Es por eso que el patrón de Riga es San Cristóbal. Así que , protegidos por San Cristóbal, vamos a conocer Riga en barco. Y como si de un resumen de la ciudad se tratara, pasaremos por los monumentos más importantes de la ciudad en un barco. Si, si, en barco.
El recorrido dura aproximadamente una hora, y una parte del recorrido se hace en el río Daugaba, y otro por el canal de la ciudad.
El viaje se hace en un barco tradicional ecológico, y cada 30 minutos tienen salida, dependiendo siempre de las condiciones metereológicas.
Y se pasa por edificios tan emblemáticos como el Castillo, el Monumento a la libertad, la Ópera y como no, el casco antiguo además de pasar bajo el Puente de la Sábana Santa y el Puente de Piedra. Y si tenemos suerte podremos conocer además uno de las mascotas más famosas de la ciudad, el castor del canal, acostumbrado a niños y mayores y que sale a saludar a su público la mayor parte de las horas del día, como si de una actuación se tratara.
Una de las horas más espectaculares para hacer este recorrido, es a última hora de la tarde, pues al ponerse el sol, la ciudad se ve envuelta en oro, y el atardecer hace que sea uno de los momentos más mágicos de nuestro viaje.
El embarcadero se encuentra al lado del Monumento a la Libertad en Bastión Hill Bastejkalns 15 € por persona.
Bastejkalns.
GATOS EN EL RIO
Uno de los lugares más característicos para tomarse un respiro y ver la vida pasar, es la plaza LIVU. Esta plaza fue construida durante la Segunda Guerra Mundial. Durante esta época se destruyeron varios edificios y con la construcción en 1.950 pasó a convertirse en la plaza que vemos en la actualidad, donde nos encontramos el edificio del Gran Gremio que hace referencia a los comerciantes de origen alemán, y el Pequeño Gremio, dedicado a los artesanos.
También nos encontramos la sala de conciertos de la Filarmónica, en el que se celebran actuaciones musicales durante todo el año. Otro de los edificios característicos de esta plaza es el edificio del teatro dramático ruso de Riga, que es el mayor teatro ruso fuera de Rusia. Existe también una casa muy famosa perteneciente a un gremio en la que en la parte alta se encuentran dos gatos negros.
Esta es la casa más fotografiada de la ciudad, de estilo Art Nouveau.
El adinerado dueño de esta casa hizo colocar dos gatos de bronce en la parte alta del techo. Popularmente se dice que lo hizo de una forma irrespetuosa hacia el palacio de la Gran Cofradía, en señal de despreció por haber sido rechazado por la Asociación, no se sabe realmente si eso fue así, o fue simplemente coincidencia. Pero leyenda o no, los gatos son famosos en la ciudad.
En verano , esta plaza está llena de cafés al aire libre con hermosas flores en forma de olas, que recuerdan el río perdido que dio nombre a la ciudad. Ya que por este lugar antiguamente pasaba el caudal del canal de Riga, pero gradualmente se fue haciendo mas estrecho y la ciudad le fue ganando espacio al agua hasta el sXVI que fue cuando se convirtió en plaza totalmente. Sin embargo en invierno esta plaza se transforma en una pista de patinaje y en un verdadero mercadillo navideño en donde se puede encontrar todo tipo de decoración navideña, desde la artesanal a la comercial .
Es el lugar de encuentro de la vida juvenil de Riga, es por eso que dicen que esta plaza nunca duerme Sin duda uno de los mejores lugares para pararse a descansar y dejar que el tiempo pase ….
Livu laukums