SOFÍA
CON UN COCTEL EN LA MANO
Uno de los grandes placeres en cualquier visita turística es disfrutar de un atardecer, ver como el tono rojizo del atardecer va cambiando los colores de la ciudad y todo se transforma y si ese tramonto se disfruta desde lo alto pudiendo contemplar la ciudad a nuestros pies entonces se convertirá en un verdadero espectáculo. En Sofía lo puede hacer, además, con un cóctel en la mano desde la azotea del Hotel Sense, un hotel de 5 estrellas situado en el centro de la ciudad que cuenta con una maravillosa terraza desde donde podrá disfrutar de las cúpulas y torres de las numerosas iglesias y catedrales que posee la ciudad. Desde lo alto podremos fotografiar las cúpulas doradas de la iglesia rusa, situada cerca del hotel, también captarán nuestras cámaras las cúpulas verdes de la Catedral Alejandro Nevski, edificio de una gran belleza.
Pero sin duda lo que más llamará nuestra atención desde lo alto de este edificio es disfrutar del atardecer con el monte Vitosha de fondo, sobre todo cuando las primeras nieves lo tiñen de blanco.
Para que el momento posea toda la esencia búlgara, les animamos a cambiar el cóctel por una copa de rakia, el famoso licor típico de los Balcanes. El rakia es un licor similar al brandy, obtenido por destilación de frutas fermentadas. La cantidad de alcohol que posee está bebida depende del tipo de destilación, pero lo normal es que esté entre un 50-53%.
El rakia está considerada la bebida nacional de Bulgaria, Macedonia del Norte, Albania, Serbia y Bosnia.
Hotel Sense Sofía Bulevar “Tsar Osvoboditel" 16.
1000 Sofía Center, Bulgaria.
TARATOR PARA EL CALOR Y BANITSA PARA EL FRIO
La cocina búlgara tiene una gran influencia de la gastronomía turca y griega por lo que en sus platos podremos reconocer sabores o incluso confundir alimentos como el famoso queso feta griego que en Bulgaria se llama sirene y que es algo más duro y salado que el feta.
Les proponemos dos platos rápidos para picar. Si usted visita Bulgaria durante el verano agradecerá algún tentempié que además de quitarle el hambre le quita también las sed y que mejor que la tradicional Tarator, una sopa fría a base de pepino, yogur y ajo que contiene además nueces, eneldo, perejil, agua y un chorro de aceite de oliva. El Tarator está considerada como un aperitivo, se sirve solo, en un cuenco para beber y su origen es la sopa turca Cacik, ya que no podemos olvidar que Bulgaria fue ocupada por los turcos durante siglos. También si han visitado Grecia, esta sopa les puede recordar a una especie de ensalada que acompaña los platos de carne y que en griego se llama Tzatziki.
Si por el contrario visita Bulgaria durante los meses de frío y más concretamente durante las fechas navideñas, seguramente encontrará en las panaderías de la ciudad el tradicional Banitsa. Un bollo realizado a base de huevo, queso sirene y masa filo.
La costumbre es comer este bollo en las celebraciones de Nochebuena, cuando, además, se le incluye en su interior algún regalito tipo una moneda o unas figuritas, algo parecido al roscón de Reyes en nuestra cultura y gastronomía.
Es muy habitual tomarlo en el desayuno, tanto caliente como frío y se puede encontrar salada sólo de queso que es la tradicional, pero también con espinacas u otros productos y dulce, con leche o con calabaza.
Un riquísimo tentempié que le permitirá disfrutar de la gastronomía típica a la vez que continúa su paseo por la ciudad.
ROSA DE BULGARIA
Sin duda alguna, lo mejor que puede comprar en su viaje a Bulgaria, como recuerdo y como regalo es la rosa de Bulgaria y cualquiera de los productos elaborados con ella, como, por ejemplo el aceite de rosa. Bulgaria es el mayor productor de aceite de rosa del mundo y este producto está considerado de la más alta calidad.
El origen de este cultivo se encuentra en Damasco (Siria), de ahí su nombre de rosa de Bulgaria o rosa damascena, reina de los cultivos en este país. Es una rosa pequeña con 30 pétalos y muy resistente que requiere muy pocos cuidados. Hoy este cultivo es una gran industria y una importante fuente de ingresos para el país. Con la rosa se elabora aceite cosmético, perfumes, esencias, jabones, cremas, pomadas y ungüentos. Para la elaboración de un kilo de aceite son necesarios entre 1.000 y 1.500 pétalos de rosas cuya recolección se realiza a mano. Fue introducida en el país en el siglo XVI durante la dominación otomana. Con el tiempo se descubrió que había una región en el país con unas condiciones más que favorables para el cultivo y crecimiento de esta variedad de rosas. Kazanlak es el centro de estos cultivos. Su clima y la composición del suelo rico en minerales y nutrientes hacen que sólo aqui pueda crecer la planta con la calidad adecuada para obtener ese fuerte aroma a rosa.
La recolección en el Valle de las rosas se realiza durante tres semanas, de finales de mayo a mediados de junio y siempre al amanecer. La recolección se realiza a mano y es una tarea difícil debido a la gran cantidad de espinas que tiene esta flor. Antes del mediodía los pétalos tienen que estar en las destilerías que se encuentran cerca de los campos de cultivo, y el destilado se realiza rápidamente, en las cuatro horas siguientes, ya que a partir de ese momento los compuestos aromáticos pierden propiedades y calidad.
Su destilado consiste en calentar agua a 120° centígrados e introducir los pétalos, el vapor que sale es enfriado y recolectado y de ahí se extrae el aroma. Sobre el destilado flotan pequeñísimas cantidades de aceite que son separadas del agua y se convierte en el aceite esencial de rosa damascena, el producto más caro existente en el mercado. Una sola gota de aceite esencial sirve para elaborar un perfume o un cosmético. Su fragancia dura semanas.
La Rosa de Bulgaria es adquirida por las principales marcas de perfumes y cosmética del mundo y usted tiene la posibilidad de adquirirla en su lugar de origen, Bulgaria.
CUPULAS DE LA IGLESIA RUSA
Si, Sofia tiene también una iglesia rusa, se trata de la Iglesia de San Nicolás el milagroso que levantó la embajada rusa a principios del siglo XX. Sus cúpulas doradas con forma de bulbos llaman la atención y nos permitirán jugar a la vuelta de nuestro viaje, preguntando ¿dónde estamos?
La iglesia ortodoxa rusa fue construida en el lugar donde se encontraba la mezquita de Saray, destruida en 1882, tras la liberación de Bulgaria que estaba en manos de los otomanos. La dominación de los turcos otomanos sobre los Balcanes se inicia a finales del siglo XIV y con ello cae el poderoso imperio búlgaro. Los otomanos se extendieron desde el río Danubio hasta el mar Egeo.
En 1887 se inicia la guerra ruso-turca y como resultado de esta nace el Principado de Bulgaria. En 1908, Bulgaria declara su independencia.
La iglesia rusa fue construida en 1907 por trabajadores rusos emigrados a Bulgaria. para ser el lugar de oración del cuerpo diplomático del Estado ruso que vivía en Bulgaria. El emplazamiento se debe a que próximo a este lugar se encontraba el edificio de la embajada de Rusia y puesto que en ese momento el zar de Rusia era Nicolás II, la Iglesia fue consagrada a su Santo.
Construida en un estilo inspirado en las iglesias rusas del siglo XVII, destacan las cinco cúpulas exteriores revestidas de oro y los azulejos multicolores de su fachada. Las campanas que repican desde sus torres fueron donadas por el zar Nicolás II. Su interior está decorado con pinturas murales realizadas por el equipo del artista Vasily Perminov, el cual pintó también la Catedral de Alexander Nevsky
Iglesia de San Nicolás El milagroso “Iglesia rusa"
Bulevar “Tsar Osvoboditel" 3. 1000 Sofía Center, Sofía. Bulgaria.
RUINAS ROMANAS DE SERDICA
Serdica era el nombre de la ciudad de Sofía antes de la ocupación romana y los romanos mantuvieron el nombre denominándola Ulpia Serdica. Quizá no lo sepan, pero Sofía es una de las ciudades más antiguas de Europa, en el centro de la ciudad se han encontrado restos de asentamientos prehistóricos y de pueblos posteriores como el de la tribu que dio nombre a la ciudad, la tribu de los Serdi. En el 29 a.C. pasó a formar parte del imperio romano, siendo con el emperador Diocleciano, la capital de la Dacía Mediterránea y así experimentó un importante desarrollo político y económico.
Serdica fue destruida por los hunos en el 447 d.C. siendo posteriormente reconstruida por el emperador Justiniano I.
La antigua Serdica romana se encuentra bajo el centro de la actual Sofía. En el año 2011 cuando se estaba trabajando en la segunda línea de metro de la ciudad, se descubrieron dos calles del siglo IV a.C. así como domus (casas) y una mansión posiblemente de un senador romano.
En la estación de metro de Serdica II podremos contemplar objetos encontrados en esas excavaciones. De paseo por la Serdica romana podremos caminar por suelo original, contemplar los restos de una de las puertas de entrada a la ciudad, aún más, en el Hotel Arena di Serdica se encuentran los restos del que fue uno de los anfiteatros más grande del imperio romano de Oriente. Y si nos acercamos a la placita que forman los edificios de Presidencia y el Hotel Sheraton encontraremos la Iglesia de San Jorge rodeada de ruinas romanas, esa misma iglesia data del siglo IV d.C. por lo tanto época romana y desde sus orígenes ha sido templo, iglesia, mezquita y de nuevo iglesia.
La actual Sofia está repleta de las marcas de su pasado y cuanto más se excava más se encuentra de la ciudad romana.
Dirección:
Ruinas Romanas de Serdica, Sofía Center, 1000, Sofía. Bulgaria.
DESCUBRIENDO EL ARTE URBANO
Sofia ha sido redecorada en los últimos años por artistas callejeros o lo que hoy en día se conoce como arte urbano. Los edificios de hormigón gris de la época comunista se han llenado de color dando a la ciudad nuevas rutas turísticas y culturales.
¿Te atreves a descubrir algunos de los murales más famosos?
En la estación de metro Serdika encontramos una obra del artista sofiota Bozko titulada Antract.
Podemos continuar nuestro paseo hasta los alrededores de la Catedral Alexander Nevski, donde encontramos otra obra de Bozko titulada Noventa, el mural ocupa todo el lateral de un edificio en el que encontramos un hombre con jeans y camiseta sentado y abrazado a sus piernas.
En el barrio de Hadzhi Vomitar encontramos obras de Nasimo, otro gran artista local. Su mural Memorial es realmente impresionante. Otra bonita obra de Nasimo es el “abuelo Dobri", la pintura muestra una figura mística que sujeta una vela mientras palomas revolotean alrededor, parece ser que el mural está dedicado a un asceta búlgaro que caminaba todos los días 20 km para sentarse frente a la Catedral de Alejandro Nevski y pedir dinero para causas benéficas. Murió a la edad de 103 años.
En ese mismo barrio nos vamos a topar con otra obra de Bozko, un gigantesco personaje con casco y traje de Arlequín cubre todo el lateral de un edificio de pisos.
La obra más reciente de Bonko, realizada en 2019, es un mural se encuentra al lado de la Ópera de la ciudad y en ella rinde un homenaje a las artes y en concreto a la Ópera Nacional de Bulgaria con un mural que representa al artista y sus batallas.
El reto es fotografiar cuántos más murales mejor, todos aquellos que te encuentres en tu paseo por la ciudad, que serán muchos. La gran mayoría no están firmados, así que a tu regreso a casa y con la ayuda internet irás descubriendo de que artista son las obras.
CATEDRAL DE ALEXANDER NEVSKI
Con sus 3.200 metros cuadrados, es la Iglesia más grande de Bulgaria y una de las iglesias ortodoxas más grandes del mundo. Mide 72 metros de largo y sus torres tienen una altura de 52 metros. La catedral es de estilo neobizantino que nos recuerdan a Santa Sofía en Estambul o a la Mezquita Azul de la misma ciudad.
La catedral, relativamente nueva comenzó a construirse a finales del siglo XIX y se terminó en 1912. Su construcción es una muestra de los lazos de unión entre Rusia y Bulgaria, se levantó para conmemorar a los rusos caídos y para agradecer la ayuda que el Zar Alejandro II prestó durante la Guerra búlgaro-otomana en el último tercio del siglo XIX.
Pero, ¿quién era Alexander Nevski ? Y ¿por qué está dedicada la Catedral más importante de Bulgaria a este personaje de la historia?
Alexander Nevski fue Príncipe de Novgorod, de Kiev y de Vladimir -Súzdal, fue hijo del gobernador del principado ruso de Novgorod, Yaroslav II.
Fue una figura clave en el periodo medieval en Rusia por su defensa del Cristianismo Ortodoxo, además está considerado uno de las personas que más hizo por la unificación de los principados de Rusia.
Muere el 14 de noviembre de 1263 y fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa rusa en 1547.
Catedral Alexander Nevski.
Bulevard Sveti Aleksander Nevski, 1000 Sofía Center, Sofía, Bulgaria.
PASEAR POR EL BULEVAR VITOSHA
La calle o bulevar VITOSHA recibe su nombre del monte que se divisa al final de la misma, el monte Vitosha. Es muy agradable pasear por esta calle llena de tiendas, bares y restaurantes disfrutando de las vistas de esta montaña, considerada todo un símbolo de la ciudad y el sitio más cercano para hacer excursiones y practicar deporte como el esquí o el alpinismo. Desde la ciudad hay autobuses y tranvías que nos llevan hasta ella y una vez allí tenemos teleférico para subir. Pero volvamos a la ciudad, comencemos nuestro paseo y veamos que podemos comprar y visitar en esta bonita calle.
El bulevar Vitosha se extiende a lo largo de 2,7 km desde la plaza Sveta Nedelva hasta el Parque del Sur. En ella encontraremos los restaurantes más de moda y las mejores tiendas de la ciudad, de hecho, según un estudio está calle ocupa el puesto número 22 de las calles comerciales más caras del mundo.
Como hemos dicho, la calle inicia en la plaza Sveta Nedelya donde se encuentra la Catedral de Sveta-Nedelya, una de las catedrales que la Iglesia Ortodoxa búlgara tiene en la ciudad. El primer edificio data del siglo X y era una iglesia de madera y piedra, pero los frecuentes daños causados a lo largo de la historia la han llevado a numerosas restauraciones hasta el día de hoy.
En el otro extremo de la calle se encuentra Yuzhen Park (Parque del Sur), situado al sur de la ciudad, tiene una extensión de 1,48 km cuadrados. En el parque del Sur se pueden observar en torno a 65 especies de aves.
Durante nuestro paseo no podemos dejar de hacer una parada en el Palacio Nacional de la Cultura, que encontramos en el Parque Nacional de la Cultura y que fue proclamado en 2005 como el mejor centro de congresos del mundo.
Dirección:
Bulevar Vitosha, Sofía, Bulgaria.
JARDÍN DE LA CIUDAD O BORISOVA GRADINA
En 1879 Sofía fue declarada capital de Bulgaria. Por aquel entonces sólo había un jardín público en la ciudad, el “jardín de la ciudad" o City Garden, así era conocido por todo el mundo pues era el único.
Dicho jardín fue construido en el lugar donde anteriormente existió un jardín turco, El jardín original fue obra del arquitecto Anton Kolar, cuando se terminó se le dio el nombre de Jardín de Alejandro II.
Pero de aquel jardín poco queda, durante los siguientes años pasaron por el parque diferentes arquitectos que fueron cambiando el tipo de árboles, plantas y flores.
En el año 1884 se le da el nombre de Borisova Gradina “Parque de Boris", pues la última transformación corrió a cargo del Zar de Bulgaria Borís II. Después durante el régimen comunista se cambió el nombre por Parque de la Liberación y hoy en día los habitantes de Sofía lo conocen por los dos nombres, aunque el oficial es Borisova Gradina
El espacio cuenta con algo más de 900 hectáreas que albergan un campo de fútbol, una hípica, una cancha de tenis, un lago donde poder pasear en barca. Pero sin duda sus rincones más bonitos son: el estanque con nenúfares, la preciosa Rosaleda y la zona boscosa con pequeños senderos por los que perderse y sentirse en un bosque búlgaro lejos de la gran ciudad, pero curiosamente encontrándose en el centro de esta.
Aquí podrás hacer un break y descansar del ajetreo de la ciudad, además durante el paseo encontrarás puestos que venden mazorcas de maíz, algo muy típico en Bulgaria, así como puestecitos donde venden guevretsi, unas rosquillas de pan que te servirán como tentempié
Dirección:
Borisova Gradina, Sofía, Bulgaria.